Un nuevo informe independiente pide una intervención internacional urgente en el caso de dos altos oficiales de la marina mercante condenados por tráfico de drogas en Türkiye, argumentando que graves vacíos en las pruebas plantean la posibilidad de un "grave error judicial".

Human Rights at Sea (HRAS) ha examinado las condenas del primer oficial Ali Albokhari, ciudadano finlandés nacido en Siria, y del capitán croata Marko Bekavac. Ambos servían a bordo del buque granelero Phoenician M, abanderado en Panamá, cuando se descubrió cocaína en Colombia y, posteriormente, presuntamente se halló en Türkiye en 2023.

El informe de 46 páginas identifica tres preocupaciones centrales: la falta de pruebas transfronterizas, una cadena de custodia no verificada en torno al presunto decomiso de drogas en Türkiye y lo que describe como una dependencia de los cargos de mando de los oficiales sin pruebas claras de que alguno de los dos supiera de la operación de tráfico o hubiera participado en ella.

Albokhari permanece encarcelado en Türkiye casi tres años después de su detención. HRAS adelantó la publicación del informe en medio de nuevas afirmaciones de su familia de que las autoridades penitenciarias han intensificado las amenazas de trasladarlo a Finlandia como prisionero condenado para cumplir su pena, actualmente de 33 años. La organización sostiene que amenazar repetidamente con dicho traslado mientras continúan los intentos legales de anular la condena está causando un grave sufrimiento psicológico y podría constituir tortura mental.

El caso comenzó en Barranquilla, Colombia, en septiembre de 2023, cuando las autoridades colombianas descubrieron, según lo reportado, 137 kg de cocaína en el tanque de pique de popa del buque, en la zona del compartimento del mecanismo de gobierno. Los paquetes llevaban el emblema del club de fútbol turco Kayserispor. Se tomaron declaraciones a la tripulación, pero nadie a bordo fue arrestado. Tras una reunión con las autoridades portuarias y una inspección subacuática, el Phoenician M recibió autorización para partir de Colombia hacia Türkiye. HRAS señala que registros cruciales de la inspección colombiana nunca fueron presentados ante el tribunal turco.

Al llegar a Ereğli, en la costa del mar Negro de Türkiye, a principios de octubre, las autoridades turcas registraron inicialmente el buque sin encontrar drogas. Sin embargo, durante las operaciones posteriores de descarga de carbón, presuntamente se recuperaron bolsas y paquetes que contenían, según lo reportado, 101.5 kg de cocaína en áreas asociadas con la bodega de carga n.º 2 y la manipulación de carga en tierra.

Esto, según HRAS, constituye uno de los mayores vacíos del caso. La organización afirma que no ha visto el informe forense, las fotografías, el registro de pruebas de cargo ni la documentación de cadena de custodia necesarias para verificar exactamente dónde fueron recuperadas las drogas en Türkiye, o para establecer la continuidad entre las sustancias presuntamente halladas y el buque. Esa falta de documentación, argumenta HRAS, dificulta evaluar cómo se conectan, en términos probatorios, el hallazgo en Colombia y el posterior decomiso en Türkiye.

Diez de los 20 miembros de la tripulación fueron arrestados. El 16 de septiembre de 2024, el Tribunal Penal Superior de Karadeniz Ereğli condenó a Albokhari y Bekavac a 30 años de prisión y multó a cada uno con TRY200,000 (USD 4.171). Los otros ocho acusados fueron absueltos. Según el informe, las dos penas fueron posteriormente extendidas a 33 años tras el impago de las multas, aunque HRAS señala que no ha visto la decisión primaria que confirme la base legal y el efecto vigente de esa extensión.

Bekavac pasó casi dos años encarcelado antes de ser devuelto inesperadamente a Croacia en agosto del año pasado tras una intervención diplomática. Sigue condenado en Türkiye y, según HRAS, enfrenta opciones laborales restringidas y preocupaciones por viajar internacionalmente.

Albokhari es ahora el único miembro de la tripulación que sigue tras las rejas. Su equipo legal tramita un recurso extraordinario conforme al artículo 308 del Código de Procedimiento Penal de Türkiye. La Corte de Casación confirmó su condena por mayoría de 3-2, pero dos jueces disintieron y, según los reportes, la Oficina del Fiscal Público Jefe había recomendado revocar la condena.

El escrito de la defensa sostiene que los investigadores turcos no obtuvieron los registros colombianos, no investigaron adecuadamente la inteligencia original detrás de la operación turca, no escucharon a testigos clave de la policía y del puerto, y no examinaron adecuadamente las pruebas digitales. En un caso construido a través de dos jurisdicciones, esos vacíos son centrales porque afectan no solo lo que se encontró, sino si el tribunal contaba con un registro completo de cómo y dónde se movieron las pruebas.

HRAS también destaca la ausencia de pruebas forenses directas que vinculen a Albokhari con la cocaína. El informe señala que no hubo pruebas de huellas dactilares, pruebas de comunicaciones, pruebas de vigilancia ni testimonios de testigos que establecieran su participación en una operación de tráfico. En cambio, argumenta la defensa, la responsabilidad penal se infirió principalmente de su cargo de primer oficial y oficial de seguridad del buque.

El caso tiene un precedente turco. En 2020, se descubrieron 31 kg de cocaína en un "torpedo" subacuático adherido magnéticamente al buque capesize Shandong De Rui, abanderado en Panamá, que también había transportado carbón de Colombia a Türkiye. Su capitán y su primer oficial fueron condenados a 30 años.

Tras más de cuatro años de detención, la Asamblea General Penal de Türkiye anuló las condenas en enero de 2025, al determinar que los fiscales no habían probado más allá de toda duda razonable que los dos oficiales participaron en la importación de las drogas. El tribunal aceptó que terceros profesionales podrían haber adherido la cocaína externamente sin conocimiento de la tripulación, y resolvió que el rango por sí solo era insuficiente para establecer responsabilidad penal.

HRAS subraya que el caso del Phoenician M es fácticamente diferente, pero sostiene que el precedente plantea preguntas importantes sobre cómo los tribunales turcos distinguen la responsabilidad operativa de un marino de la intención penal personal.

El informe pide que las pruebas colombianas y turcas faltantes sean divulgadas y examinadas de forma independiente, que continúe la intervención diplomática de Finlandia y Croacia, y que Interpol y el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria se involucren en el caso. También señala que debería considerarse recurrir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos si se agotan los recursos internos.