Los gente de mar están perdiendo la fe en una industria marítima que continuamente superpone nuevos requisitos de capacitación, despliegues tecnológicos y exigencias de cumplimiento, mientras deja su seguridad física en gran medida al azar, según Steven Jones, fundador del Seafarers Happiness Index (SHI), una encuesta trimestral publicada por la Mission to Seafarers que monitorea el bienestar de las tripulaciones en la fuerza laboral marítima global de aproximadamente 1,5 millones de personas.

Los datos más recientes del SHI revelan que una emoción domina cada vez más los comentarios de las tripulaciones por encima de todas las demás: la inutilidad.

Espectro emocional y frustración sistémica

A lo largo de años de recopilación de comentarios de los gente de mar, el SHI ha capturado un amplio espectro emocional —desde la influencia positiva de los buenos compañeros de barco y momentos de inspiración, hasta ira, estrés, frustración y confusión. El SHI fue creado para canalizar estos testimonios de primera mano hacia la conciencia a nivel de la industria.

Sin embargo, el lote más reciente de respuestas subraya un problema más profundo. Los gente de mar no solo expresan preocupación por la inestabilidad geopolítica y los peligros inmediatos de los conflictos; también articulan una sensación generalizada de falta de sentido en torno a los problemas sistémicos que se ocultan bajo los titulares.

Carga de capacitación y desconexión tecnológica

La capacitación ha surgido como una de las principales frustraciones. Las tripulaciones reportan que la frecuencia y el peso administrativo de la capacitación obligatoria están aumentando, pero gran parte de lo que se les exige aprender tiene poco valor práctico en su trabajo diario.

La seguridad marítima y el ritmo acelerado de la adopción tecnológica fueron identificados como los principales puntos de fricción. La introducción acelerada de tecnología a bordo, aunque prometedora en teoría, con frecuencia deja a las tripulaciones sintiéndose incómodas y mal preparadas. Los requisitos de capacitación tradicional tiran en una dirección, mientras que las promesas de la nueva tecnología —muchas de ellas poco claras, inciertas o incluso percibidas como una amenaza para sus carreras— tiran en otra.

Los gente de mar describen una profunda desconexión entre la administración basada en tierra y quienes están en el mar. Los gerentes en tierra adquieren nuevas herramientas basándose en promesas de ventas, mientras que las tripulaciones tienen la tarea de implementar, mantener y conservar dichas herramientas. Más herramientas continúan llegando a bordo, impulsadas por la presión de demostrar el retorno de la inversión, pero la falta de planificación coordinada socava tanto las relaciones laborales como los beneficios potenciales que la tecnología podría aportar. El resultado, según el SHI, es una dinámica de pérdida-pérdida en la que productores, compradores y practicantes permanecen fundamentalmente desalineados —un punto de fricción que ha ganado atención a medida que la digitalización del transporte marítimo se acelera bajo la presión de cumplir con los objetivos de descarbonización y las regulaciones de emisiones.

Deficiencias en seguridad marítima

En materia de seguridad marítima, los hallazgos del SHI son igualmente contundentes. Han pasado más de 21 años desde que se introdujo el Código ISPS —el Código Internacional para la Seguridad de los Buques y las Instalaciones Portuarias, adoptado por la Organización Marítima Internacional tras los atentados del 11 de septiembre de 2001—, pero muchos gente de mar lo consideran un fracaso fundamental en el cumplimiento de su promesa original. El marco estructurado de planes, evaluaciones, niveles de seguridad, certificados, Oficiales de Seguridad del Buque (SSO) y Oficiales de Seguridad de la Empresa (CSO) ofrece poco consuelo a las tripulaciones que enfrentan drones, misiles y minas marinas.

Las tripulaciones civiles se encuentran cada vez más atrapadas en el fuego cruzado de conflictos geopolíticos, como lo demuestran diariamente los continuos ataques en rutas marítimas clave —más recientemente en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, donde militantes hutíes han atacado buques comerciales. Organismos de la industria, incluidos la Cámara Internacional de Transporte Marítimo (ICS) e INTERCARGO, han emitido llamados instando a los gobiernos a respetar el derecho internacional y proteger a los marineros mercantes —apelaciones que el SHI describe como vitales y bienvenidas.

No obstante, la sensación a bordo sigue siendo de inutilidad. Las normas de cumplimiento que se exige a las tripulaciones cumplir —y la exigencia de un desempeño libre de deficiencias— son percibidas cada vez más como carentes de sentido cuando la seguridad física queda efectivamente al azar.

Descenso en los niveles de felicidad

Las cifras reflejan este sentimiento. La felicidad general de los gente de mar cayó a 6.87 sobre 10 este trimestre, frente a 7.18 en el primer trimestre, confirmando una tendencia a la baja.

Notablemente, las categorías que se mantienen más resilientes son las interacciones entre tripulantes y la conexión con la familia —áreas que los gente de mar sostienen en gran medida a través de sus propias relaciones personales y no mediante el apoyo proporcionado por la industria. Esta asimetría pone de relieve un patrón más amplio: donde los individuos pueden apoyarse mutuamente, lo hacen; donde dependen de la industria para actuar, la satisfacción disminuye.

Como concluye el informe del SHI, la situación actual deja a los buques estancados, a los gente de mar esperando y a las tripulaciones enfrentando amenazas aéreas con poco más que una lista de verificación de cumplimiento entre ellos y un posible daño.