Los estadounidenses podrían estar expuestos a antiparasitarios y antibióticos prohibidos en trozos de carne de años de antigüedad, potencialmente en descomposición, tras una reunión en la Casa Blanca concedida a un controversial amigo de Melania Trump, según un nuevo análisis.

Eric Schlosser, autor de "Fast Food Nation", escribió un artículo de opinión para el New York Times el lunes en el que advirtió con fuerza a los estadounidenses sobre los 660 millones de libras de barata "carne misteriosa" del presidente Donald Trump. Según Schlosser, la reunión en la Casa Blanca está conectada con el origen del acuerdo de importación. Schlosser ha pasado décadas investigando el sistema alimentario industrial, y su libro de 2001 examinó en detalle cómo las cadenas de suministro de comida rápida obtienen y procesan la carne de res, lo que otorga particular peso a sus advertencias en los debates sobre la regulación de la industria cárnica.

"Son trozos pequeños de carne congelada que pudieron haberse mantenido en almacenamiento en frío en el extranjero durante años", escribió Schlosser. "Son la quintaesencia de la carne industrial genérica, importada aquí para ser procesada posteriormente en enormes moledoras que combinan piezas de decenas de miles de reses de múltiples países, principalmente para hamburguesas de comida rápida".

Schlosser argumentó que el origen opaco de esta carne genera riesgo debido a prácticas de procesamiento problemáticas entre los exportadores de carne en el extranjero. Informó que carne de res de Uruguay fue hallada contaminada con un antiparasitario, mientras que la carne argentina ha dado positivo repetidamente a un antibiótico prohibido que puede causar graves trastornos sanguíneos.

Brasil, el mayor exportador de carne de res del mundo, presenta un historial aún más preocupante, señaló Schlosser.

"En 2017, la policía federal brasileña allanó casi 200 plantas procesadoras de carne tras acusaciones de que se sobornaba a inspectores gubernamentales y políticos para permitir la venta de carne contaminada", escribió Schlosser. "Carne podrida tratada con ácido ascórbico y otros químicos para enmascarar la contaminación había sido vendida a hospitales y escuelas en Brasil y también exportada".

En agosto, Trump anunció que Estados Unidos permitiría el ingreso de hasta 300.000 toneladas métricas de carne de res molida importada sin el arancel habitual durante los próximos 90 días, afirmando que la medida reduciría los precios para los consumidores estadounidenses. La exención arancelaria se produjo en medio de esfuerzos más amplios de la administración por reducir los costos alimentarios de los consumidores, que habían seguido siendo una preocupación política persistente.

Schlosser argumentó, sin embargo, que la economía del asunto no beneficiará a los ganaderos estadounidenses ni a los consumidores, sino a las empresas empacadoras de carne y las cadenas de comida rápida. Los grupos de ganaderos locales históricamente se han opuesto a la expansión de las importaciones de carne de res porque deprimen los precios del ganado estadounidense. Por eso dirigió una advertencia contundente a sus lectores.

"Si quiere comer una hamburguesa, sugiero ir a la carnicería local, en lugar del supermercado, pedir cortes de carne de res estadounidense y solicitar que la muevan en el establecimiento", escribió. "De lo contrario, realmente no hay forma de saber qué contiene su carne, ni cuántas fronteras internacionales cruzó para llegar a su plato".

¿Por qué, entonces, Trump cerró este acuerdo? Schlosser ofreció una teoría: surgió de una reunión en la Casa Blanca entre Trump y Joesley Batista, dueño del gigante cárnico JBS, quien fue encarcelado en Brasil por pagar 186 millones de dólares en sobornos a casi 2.000 políticos. JBS es uno de los mayores procesadores de carne del mundo, con operaciones en carne de res, cerdo y aves en múltiples países, lo que le da una influencia significativa sobre el suministro y los precios globales.

"El señor Batista obtuvo la reunión en la Casa Blanca el noviembre pasado... gracias a su amistad con Melania Trump", escribió Schlosser. "Poco después, JBS obtuvo la aprobación de la Securities and Exchange Commission para cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York, un privilegio que la empresa había buscado durante casi una década".