El primer testigo preparado por la defensa de la vicepresidenta (VP) Sara Duterte-Carpio se negó el jueves a declarar en su juicio político, aunque permanece en el calendario oficial de presentaciones de testigos del tribunal de juicio político del Senado.

Ralph A. Sarmiento, profesor de derecho y ex vicerrector de administración de la Universidad de St. La Salle, rechazó la invitación del equipo de defensa para participar como testigo en el proceso.

"Esta es una decisión personal para preservar la independencia de mi labor académica en derecho constitucional y la imparcialidad de mis puntos de vista y opiniones jurídicas", dijo Sarmiento en una publicación en Facebook.

La defensa anunció a Sarmiento como su primer testigo el miércoles por la noche, señalando que su testimonio abordaría "principios legales y constitucionales" relevantes para el caso de juicio político y el Artículo II sobre acusaciones de riqueza no explicada.

Ederson DT. Tapia, profesor de ciencia política en la Universidad de Makati, dijo que la negativa de Sarmiento no debe interpretarse como un rechazo a los argumentos legales de la defensa. Tanto si el profesor comparece como si no, la defensa debe demostrar que sus argumentos constitucionales se sostienen por sí mismos, señaló.

"Una defensa constitucional no debería depender enteramente de la participación de un determinado académico del derecho", dijo Tapia a BusinessWorld vía Facebook Messenger. "Debe basarse en un razonamiento jurídico sólido, en principios constitucionales establecidos y en las pruebas presentadas ante el tribunal".

Añadió, sin embargo, que la negativa de Sarmiento a declarar sigue siendo un revés que debilita la preparación y coordinación de la defensa.

Sarmiento pidió a la defensa retirar su solicitud de citación para su comparecencia o, si ya se había emitido, solicitar su revocación ante el tribunal de juicio político del Senado.

Michael Wesley T. Poa, abogado y portavoz de la defensa, dijo que el equipo respeta y comprende a Sarmiento, y añadió que ya presentó su lista de testigos para el 9 al 13 de noviembre.

El calendario oficial de testigos de la cámara, publicado el jueves por la tarde, todavía incluía a Sarmiento entre los 24 testigos llamados a comparecer cuando se reanude el juicio político. Con el proceso programado para reanudarse dentro de esa ventana del 9 al 13 de noviembre, cómo maneja el tribunal su solicitud de revocación —y si su nombre permanece en la lista— es una de las preguntas inmediatas que rodean la reanudación.

No está claro si los testigos pueden negarse a cumplir citaciones para comparecer. Reginald V. Tongol, portavoz del tribunal de juicio político del Senado, no respondió de inmediato a los mensajes de Viber de los reporteros buscando comentarios. La cuestión sin resolver ahora adquiere mayor peso para la defensa, cuya primera etapa de presentaciones de testigos se estructuró en torno a la comparecencia programada de Sarmiento sobre las cuestiones constitucionales del Artículo II.

Consultada sobre sus planes tras la negativa de Sarmiento a comparecer, la defensa dijo no tener "respuesta".

Tapia dijo que el desafío para la defensa no es simplemente encontrar un nuevo testigo. También debe tranquilizar al tribunal de juicio político y al público de que no habrá más dificultades, porque el caso de la vicepresidenta es coherente y está bien preparado.

— Francessca S. Abalos / BusinessWorld

Fuente: BusinessWorld