El exrepresentante estadounidense George Santos aceptó el viernes llegar a un acuerdo para resolver los cargos de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) que lo acusaban de manipular un contrato del mercado de predicciones de Kalshi vinculado a si asistiría al Discurso sobre el Estado de la Unión de febrero. Kalshi opera como un intercambio regulado por la CFTC donde los operadores pueden comprar posiciones sobre los resultados de eventos del mundo real, y los precios de los contratos fluctúan en función del sentimiento del mercado sobre la probabilidad de cada resultado.

Según la orden de la CFTC, Santos debe restituir 17.569,98 dólares en ganancias, pagar una multa civil de 17.500 dólares, cumplir las órdenes de cese y desistencia y observar una prohibición de negociación de tres años. Santos no admitió ni negó las conclusiones de la agencia.

La CFTC determinó que la conducta se produjo entre el 12 y el 25 de febrero, y la describió como actividad manipuladora en un contrato cuyo evento subyacente era controlado directamente por el propio Santos.

Cómo Santos movió el mercado

Los usuarios de Kalshi apostaron más de 15 millones de dólares sobre qué figuras políticas asistirían al discurso. Santos tomó una posición de "sí" sobre su propia asistencia, y luego preguntó a sus seguidores en X si debía usar "un traje serio y discreto para el SOTU o uno con lentejuelas", según Forbes. El precio de esa posición subió posteriormente, y Santos salió con ganancias, según The Hill.

Repitió este patrón en múltiples ocasiones, narrando públicamente un viaje hacia Washington mientras operaba basándose en las reacciones del mercado que generaban sus publicaciones en redes sociales. El día anterior al discurso, Santos afirmó en un video que estaría presente en la galería. La noche siguiente, publicó que ver el discurso desde un televisor en el aeropuerto no había sido su plan original.

La CFTC determinó que Santos actuó "de manera voluntaria o, como mínimo, temeraria" y que realizó a sabiendas declaraciones públicas engañosas para mover el precio del contrato a su favor.

Kalshi detectó la actividad y notificó a los reguladores

Kalshi identificó la negociación sospechosa, congeló la cuenta de Santos y remitió el asunto tanto a la CFTC como al Departamento de Justicia, según NOTUS. El jefe de Aplicación de la Ley, Robert DeNault, declaró que la empresa proporcionó "la evidencia necesaria para emprender acciones contra Santos". DeNault añadió que Kalshi tiene la intención de seguir un proceso legal separado por las infracciones de las normas del intercambio y de compensar a los operadores afectados por cualquier pérdida incurrida.

Como informó anteriormente Cryptopolitan, Kalshi realizó más de 20 remisiones a reguladores y autoridades policiales en el primer trimestre de 2026, abrió más de 150 investigaciones por uso de información privilegiada y bloqueó más de 100 operaciones sospechosas antes de su ejecución. La plataforma también había prohibido anteriormente a un candidato a gobernador de California por apostar a su propia candidatura.

Santos atribuye el cambio de planes a interrupciones de viaje

El abogado de Santos, Joseph W. Murray, declaró que su cliente había reservado vuelos y un hotel con la intención de asistir, pero cambió de opinión después de que las tormentas de invierno interrumpieran los viajes en la Costa Este y su vuelo fuera cancelado. Murray dijo que una vez que Santos se dio cuenta de que no podía asistir con seguridad, adoptó una posición de "no" y no ocultó ni el plan original ni el cambio.

"No hubo absolutamente ninguna intención de engañar a ninguna persona, ni intención de manipular ningún mercado", declaró Murray.

Murray señaló que el contrato era la primera apuesta en un mercado de predicciones que Santos había realizado y que su cliente cooperó con la investigación de la CFTC. Sin embargo, tres personas con conocimiento directo de las operaciones afirmaron lo contrario, alegando que Santos engañó deliberadamente al público y se benefició de ello.

Implicaciones más amplias para la regulación de los mercados de predicciones

La decisión llega en un momento en que la CFTC lucha por conservar la jurisdicción exclusiva sobre los contratos basados en eventos. La comisión ha presentado demandas contra nueve estados y, el 14 de julio, invocó sus poderes de emergencia para impedir que un tribunal de Michigan obligara a Kalshi a anular operaciones ejecutadas. Massachusetts, Michigan, Nevada, Nueva York y Washington han obtenido fallos que restringen las operaciones de la plataforma. Varios de esos estados han argumentado que los contratos basados en eventos equivalen a juegos de azar sin licencia según la legislación estatal.

La orden del viernes proporciona a Kalshi un ejemplo concreto en su disputa más amplia con los reguladores estatales. El intercambio ahora puede señalar que su propio sistema de monitoreo funcionó como estaba previsto: Kalshi detectó la actividad sospechosa, congeló la cuenta, remitió el caso a los reguladores federales, y la CFTC inició una acción de ejecución formal.

El caso también destaca una forma relativamente novedosa de manipulación del mercado de predicciones. Santos no simplemente operaba basándose en eventos públicos: operaba sobre un resultado que controlaba personalmente mientras hacía declaraciones públicas que influían en las expectativas de otros operadores sobre ese resultado. Los contratos de eventos plantean un desafío regulatorio para el que la doctrina tradicional sobre uso de información privilegiada no fue diseñada: los sujetos de los contratos son frecuentemente individuos que pueden afectar directamente el resultado. El acuerdo de Santos marca una de las primeras pruebas de cómo la CFTC aplica la legislación sobre materias primas a esta dinámica.

Santos representó a Nueva York en el Congreso desde enero de 2023 hasta su expulsión en diciembre de 2023. Posteriormente fue condenado a 87 meses de prisión por fraude electrónico y robo de identidad agravado, antes de que el presidente Donald Trump le conmutara la sentencia el otoño pasado.