Samsung Electronics ha pedido a sus proveedores de equipos que obtengan la certificación de seguridad para las herramientas destinadas a una segunda planta de chips en Taylor, Texas, mientras intenta acelerar el cronograma de construcción, aunque las especificaciones de la fábrica aún no han sido finalizadas. La empresa apunta a alcanzar una fecha de producción en 2030 mientras la demanda de chips para IA continúa superando la oferta.

Certificación solicitada antes de lo previsto

Samsung está solicitando a sus proveedores de equipos una certificación SEMI, una verificación estándar de seguridad de la industria que el equipo debe superar antes de poder ser enviado a otro país. Por lo general, los proveedores comienzan el proceso de certificación solo después de que se finalizan las especificaciones de una fábrica, pero Samsung ha pedido a varios de sus proveedores de herramientas que obtengan esta certificación antes del lanzamiento previsto de la segunda planta de Taylor, una medida destinada a ahorrar tiempo y permitir una instalación más rápida más adelante.

Ese tipo de preparación temprana puede ser importante en proyectos de semiconductores porque las etapas que más tiempo consumen suelen ocurrir antes de que una sola herramienta llegue al sitio: los proveedores necesitan especificaciones claras, documentación lista para exportación y coordinación con el diseño y los planes de servicios públicos de la fab. Aun así, se espera que los planes concretos para la fábrica queden más claros a finales de año, con producción prevista para 2030.

La primera fábrica de Taylor ya cuenta con Tesla (NASDAQ: TSLA) como cliente importante. Tesla firmó el año pasado con Samsung un contrato de fundición por unos 22.76 billones de wones coreanos ($14.09 mil millones), un acuerdo que reactivó el cronograma de Taylor, el cual había sufrido varios retrasos por la debilidad de la demanda y la falta de clientes.

La primera fábrica está prevista para abrir este año y comenzará producción de prueba tan pronto como el próximo mes, con enfoque en fabricación de 2 nanómetros.

La segunda fábrica aún no tiene un cliente propio. Fuentes del sector señalan que su cronograma depende de si Tesla amplía sus pedidos o de si se suma un nuevo cliente de gran tamaño. La unidad de construcción de Samsung, Samsung E\u0026A, al parecer se prepara para enviar a docenas de empleados al sitio de Taylor para apoyar los trabajos.

Avances en el terreno

En una entrevista, el alcalde de Taylor, Jim Buzan, dijo que Samsung “instaló los pilotes y la cimentación” para la segunda planta mientras aún construía la primera. El alcalde señaló que Samsung “lo había preplanificado varios años atrás” y añadió que espera que esta ventaja inicial permita a Samsung avanzar más rápido en la segunda fábrica que en la primera.

Las cifras reportadas por Samsung sitúan su inversión mínima inicial en Taylor en $17 mil millones, la mayor de la empresa en Estados Unidos hasta la fecha. La compañía posee el terreno de su sitio de chips en Taylor desde 2021 y lo tiene zonificado para hasta 10 fábricas.

Unas 100 personas de Samsung ya se han trasladado a Taylor, y es probable que el total de recién llegados alcance varios cientos cuando arriben los empleados de las empresas asociadas.

Buzan también dijo que Samsung no ha recibido ninguno de los $4.745 mil millones en fondos de la CHIPS and Science Act adjudicados en 2024. Estos fondos suelen estar vinculados a hitos como completar la construcción o iniciar la producción comercial, y la ciudad no tiene información sobre cuándo, o si, el gobierno federal los liberará.

Fuentes: Korea Times, Korea JoongAng Daily, Samsung Semiconductor – Taylor