Samsara ha introducido un adhesivo Bluetooth desechable y ultrafino diseñado para ofrecer a los remitentes visibilidad en tiempo real sobre cualquier envío durante hasta 45 días —aproximadamente seis semanas— después de su activación. El producto está orientado a movimientos de carga de una sola vía en los que los operadores prefieren no gestionar la logística inversa asociada con hardware de rastreo más duradero, según David Gall, vicepresidente de Producto e Ingeniería para Connected Equipment de Samsara.

El rastreador representa un nuevo enfoque para la visibilidad de los envíos, al combinar un formato desechable de bajo costo con la red existente de millones de vehículos y dispositivos conectados de Samsara. El lanzamiento llega en un momento en que la demanda de visibilidad de la carga en tiempo real se ha intensificado tras las disrupciones de la cadena de suministro de la era de la pandemia, que expusieron las limitaciones del rastreo intermitente basado en puntos de control y empujaron a los remitentes a buscar datos de ubicación continuos a través de redes de transportistas que no controlan. Gall describió el producto como un rastreador de carga de un solo uso que permite a los clientes ver exactamente dónde está su carga en cualquier momento, pasando de una gestión reactiva de excepciones a una prestación de servicio proactiva.

Cómo funciona la tecnología

Dentro del adhesivo flexible y ultrafino hay una batería, un chip Bluetooth que funciona como radio, una antena y software que se comunica con lo que Samsara denomina la red Samsara —millones de camiones, remolques, autobuses, bulldozers y otros equipos conectados que operan en el mundo físico.

"La forma en que funciona el adhesivo es que emite un pequeño saludo, y todos esos millones de piezas de equipo en movimiento, teléfonos y escáneres de almacén están escuchando ese saludo", dijo Gall.

La etiqueta no necesita estar en el vehículo de un cliente de Samsara para ser detectada. Cualquier camión o dispositivo de la red de Samsara que esté dentro del alcance captará el ping Bluetooth e informará la ubicación, una distinción clave para los remitentes cuya carga se mueve en transportistas ajenos a su propia flota. Gall explicó que, incluso si un paquete es robado y sale de la red propietaria de una empresa, cualquier dispositivo conectado a Samsara que capte la señal retransmitirá los datos de ubicación.

"No importa si es tu camión el que lo escucha o el de otra persona. Si esa red de Samsara capta la señal de esta etiqueta, entonces nos enteraremos, sabremos de ello y sabremos exactamente dónde está", dijo Gall.

Alcance y penetración de la señal

El alcance en aire libre de la señal Bluetooth es de aproximadamente un par de cientos de pies. Sin embargo, la densidad de la red de Samsara permite que la señal atraviese la carga y las paredes metálicas de los remolques. Gall dijo que Samsara ha probado el adhesivo en envíos transportados por empresas que no son clientes de Samsara, con la señal Bluetooth atravesando la carga dentro de un camión, pasando por las paredes metálicas de un box truck y siendo captada por otro vehículo que circula al otro lado de una autopista.

"Lo que realmente hace esto posible es la densidad de la red de Samsara. El hecho de que la presencia de Samsara esté realmente en todas partes dentro de este ecosistema", dijo Gall.

Precio y posicionamiento en el mercado

La importancia comercial del rastreador radica en su precio y alcance de red. Gall dijo que los clientes deben esperar un "precio de aproximadamente dólares de un solo dígito por envío" en volúmenes altos, sin necesidad de infraestructura de capital para su despliegue. El producto está disponible a través de la estructura de precios empresariales de Samsara, que incluye descuentos por volumen.

Esto sitúa al adhesivo entre dos tecnologías de rastreo existentes. En un extremo, las etiquetas RFID ofrecen costos bajos por unidad, pero requieren una inversión de capital significativa en infraestructura de lectores. Una vez que un artículo etiquetado con RFID sale de esa infraestructura de primera parte —incluso unos pocos metros—, se pierde la visibilidad. En el otro extremo, los rastreadores celulares basados en LTE y GPS ofrecen amplia cobertura, pero a un costo elevado. Samsara, que cotiza en la Bolsa de Nueva York bajo el ticker IOT, compite en un mercado de visibilidad de la cadena de suministro que incluye tanto proveedores centrados en hardware como plataformas solo de software como FourKites y project44, aunque esos rivales centrados en software suelen depender de integraciones de datos de transportistas en lugar de una red propietaria de dispositivos físicos de escucha.

"Lo que la tecnología Bluetooth nos permite hacer es encontrar un punto intermedio muy interesante en el que podemos tener una etiqueta de bajo costo, sin necesidad de infraestructura de capital para desplegarla gracias a esa red de Samsara, porque cualquier camión la recogerá. Y eso significa que obtienes visibilidad en todas partes", dijo Gall.

Comparación con rastreadores de consumo

Gall contrastó el producto con opciones de consumo como los Apple AirTags, y destacó que la diferencia clave es que es desechable. Los rastreadores duraderos de activos de Samsara existentes están diseñados para durar seis años en campo y se usan para rastrear equipos de construcción, herramientas y otros activos de larga vida útil. Sin embargo, los clientes solicitaron una alternativa de menor costo y de un solo uso para envíos de salida que nunca esperan recuperar.

"Por supuesto, hemos oído hablar de consumidores que ponen AirTags en envíos y demás, pero eso se pierde. Una vez que lo envías, no vas a recuperar ese AirTag, o si intentas recuperarlo, resulta realmente caro hacerlo", dijo Gall. "La diferencia clave aquí es que esto es desechable, y la red que lo escucha está exactamente en el lugar correcto en el momento adecuado. Es decir, está en las carreteras y autopistas, en la obra y en zonas residenciales. Así que la cobertura es realmente notable".

Casos de uso más allá de la carga estándar

Aunque la carga paletizada estándar sigue siendo una aplicación principal, los casos de uso se han extendido mucho más allá de las cajas color beige y los pallets. Gall citó muestras biológicas, GPUs y cableado para proyectos de infraestructura, alambre de cobre destinado a proyectos de infraestructura de edificios y productos químicos dirigidos a obras de construcción como ejemplos que ya se rastrean con el dispositivo. El rango de aplicaciones refleja una demanda más amplia de la industria por visibilidad de la cadena de custodia en bienes regulados y de alto valor, donde los remitentes enfrentan tanto requisitos de cumplimiento como presiones de prevención de pérdidas.

"En cierto sentido, todo el mundo de las operaciones físicas realmente existe para los envíos. Y por eso estamos viendo todo tipo de casos de ese tipo", dijo Gall.

Aplicaciones contra robo

El formato discreto también favorece aplicaciones contra el robo. El adhesivo se parece a una etiqueta de envío normal, lo que dificulta que posibles ladrones lo reconozcan. El robo de carga ha sido un desafío persistente y costoso para la industria del transporte de mercancías, con grupos organizados que suelen apuntar a cargas de alto valor en tránsito y en paradas de descanso. Los clientes han adoptado varias estrategias de ocultamiento, como colocar el adhesivo en el interior de la carga, ubicarlo debajo de etiquetas de envío o imprimir la etiqueta de envío directamente encima del rastreador.

"Hemos visto algunos casos de uso bastante interesantes con nuestros clientes, ya sea poniendo el adhesivo en el interior de la carga, por ejemplo, para hacerlo aún más discreto, o debajo de una etiqueta de envío, o incluso imprimiendo la etiqueta de envío encima de él", dijo Gall.

Perspectiva a largo plazo

De cara al futuro, Gall dijo que Samsara espera que los costos sigan bajando a medida que la tecnología escale. El producto es completamente nuevo en este momento, y la empresa anticipa que con el tiempo la tecnología se expandirá y los precios disminuirán aún más.

"Pensamos que a largo plazo, en el futuro, dentro de 5, 10 años, esto debería ser realmente ubicuo. Deberíamos poder lograr que los costos escalen de verdad y estar en un punto bastante interesante", dijo Gall.

La tecnología de batería dentro del adhesivo permite 45 días de funcionamiento continuo una vez activado, proporcionando aproximadamente seis semanas de visibilidad del envío. Gall describió los componentes internos —que combinan una batería, una radio Bluetooth, una antena y software integrado— como un logro de ingeniería significativo en un formato flexible y ultrafino.

Fuente: FreightWaves