La CEO de Sam's Club, Latriece Watkins, ha construido una trayectoria profesional que la mayoría de los trabajadores solo podría soñar, al pasar de pasante en Walmart al puesto más alto de uno de los mayores minoristas de supermercados de Estados Unidos. Sam's Club es la cadena de almacenes de membresía propiedad de Walmart, que compite con rivales como Costco y BJ's Wholesale por los compradores estadounidenses, y la empresa matriz tiene un largo historial de impulsar a líderes que comenzaron en puestos de nivel inicial; el CEO de Walmart, Doug McMillon, por ejemplo, empezó como empleado por hora. Sin embargo, la ejecutiva afirma que no son los títulos ni los hitos profesionales lo que la hace sentir poderosa. Su mayor fuente de poder, explicó, proviene de ver que los colegas que ha mentorado finalmente triunfan.

"Me siento más poderosa cuando veo que las personas en las que he invertido dan pasos importantes", dijo Watkins a la editora de Mujeres Más Poderosas de Fortune, Emma Hinchliffe, en el escenario de la cumbre anual MPW de la revista en Santa Bárbara, California, el martes. Fortune organiza la cumbre cada año para destacar a prominentes líderes femeninas en los negocios y otros ámbitos. "Cuando las veo ascender, veo todos sus rostros pasando por mi memoria desde muy temprano en mi carrera, o al inicio de las suyas, hasta donde se han posicionado ahora".

Según la ejecutiva de Fortune 500, enfocarse únicamente en el propio avance deja pasar oportunidades de tener un mayor impacto. Watkins ha acumulado numerosos hitos propios: en 2023, se convirtió en la primera mujer y primera persona de color en desempeñarse como chief merchant de Walmart, la ejecutiva que dirige la estrategia de mercancías y compras del minorista, uno de los roles más influyentes del comercio minorista. Estos hitos tuvieron un peso adicional en una empresa de la escala de Walmart: el minorista es el mayor empleador privado de Estados Unidos. A lo largo de sus tres décadas de carrera en la empresa matriz de 890 mil millones de dólares (Walmart), hauido una estrategia simbiótica con sus colegas diseñada para garantizar que todos triunfen juntos.

"Las contribuciones que hacemos son mayores de lo que podríamos lograr individualmente", continuó. "Así que para mí el poder son los nombres de todas las personas que puedo decir que se han beneficiado de mis contribuciones, y yo me he beneficiado de poder contribuir u obtener comentarios de ellas".

Watkins señaló que, incluso desde el puesto más alto, los líderes empresariales siempre necesitarán personas, y que encontrar la mejor manera de guiarlas puede ser un desafío para los ejecutivos con agendas exigentes. En sus ocho meses como CEO, la mujer de 51 años ha concluido que comprender el poder de los trabajadores y brindar claridad son esenciales para el liderazgo. Los empleados, dijo, buscan en quien está al mando transparencia y una visión clara.

Para lograr esa claridad, Watkins recomienda reservar deliberadamente tiempo para reflexionar. "La gente busca en ti claridad, lo que significa que tienes que ser clara. No piensas en voz alta", dijo. "Cuando eres el líder, la gente quiere saber lo que piensas, y si no lo has aclarado para ti mismo y estás pensando en voz alta, los confundirás".

"Así que tómate el tiempo, haz el tiempo, para crear claridad para ti mismo", continuó Watkins. "Es una de las cosas más difíciles de encontrar este tiempo para uno mismo. Pero es necesario, porque sin él no puedes obtener claridad".

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.