Safeway cierra más tiendas mientras Albertsons y otras cadenas de supermercados continúan sus cierres

Mientras los precios de los alimentos siguen siendo una preocupación constante para los consumidores, otro problema está transformando gradualmente los barrios en todos Estados Unidos: el cierre de tiendas de comestibles locales. La tendencia abarca tanto a cadenas de servicio completo como a minoristas de descuento, reduciendo las opciones tanto en mercados urbanos como suburbanos e intensificando el escrutinio sobre una industria que normalmente opera con márgenes de beneficio neto de apenas el 1 al 3 por ciento.

Durante su conferencia de resultados de junio de 2025, Kroger anunció planes para cerrar 60 ubicaciones en los siguientes 18 meses, citando un bajo desempeño. Los cierres afectan a múltiples marcas bajo el paraguas de Kroger, incluidas Fred Meyer, Fry's Food and Drug, Harris Teeter, Foods Co, Food 4 Less, King Soopers, Mariano's, Pick 'n Save y QFC.

Los consumidores que han recurrido a tiendas de comestibles de descuento para aliviar el aumento de los precios de los alimentos también están viendo desaparecer opciones. Aldi está cerrando tiendas en 2026 en Minnesota, Illinois, Texas y Wisconsin, incluso mientras la cadena persigue un plan de expansión más amplio para alcanzar 3,200 ubicaciones para 2028. Recortar las tiendas con bajo desempeño es parte de esa estrategia de crecimiento.

Grocery Outlet, otra cadena de descuento, anunció en marzo de 2026 que cerraría 36 ubicaciones. El CEO Jason Potter reconoció que la empresa se había extendido demasiado debido a una rápida expansión. De las 36 tiendas programadas para cierre, 24 se encuentran en la Costa Este, lo que reduce las opciones de comestibles de descuento en esas comunidades.

Los supermercados tradicionales también enfrentan una creciente presión competitiva por parte de los actores más grandes del sector. Walmart, que genera más ingresos por comestibles que cualquier minorista en Estados Unidos, y Costco han aprovechado su escala y sus efficiencies de cadena de suministro para ofrecer precios más bajos que los supermercados convencionales, mientras que Whole Foods de Amazon y el canal de rápido crecimiento de las tiendas de un dólar — Dollar General y Dollar Tree operan juntas decenas de miles de ubicaciones a nivel nacional — continúan transformando dónde compran alimentos los estadounidenses.

Safeway cierra ubicaciones de larga trayectoria

Safeway se ha sumado ahora a la lista de cadenas que reducen su presencia, cerrando varias tiendas que habían servido a sus comunidades durante décadas.

El cierre más reciente fue en Newport, Oregón, en 2220 N Coast Hwy, una tienda que había servido a los residentes locales durante 30 años antes de cerrar sus puertas en julio. Esto siguió al cierre de la ubicación de Hechinger Mall en Washington, D.C., en 1601 Maryland Ave NE, que había operado durante 40 años antes de cerrar el 16 de mayo. Anteriormente, el Safeway de Hayward en 231 W Jackson St., en el Área de la Bahía de California, cerró en febrero de 2026.

"Como todos los minoristas, estamos evaluando constantemente nuestra red de tiendas y tenemos que examinar todos los aspectos del negocio. Esto incluye nuestro portafolio inmobiliario. Se acerca el final de nuestro contrato de arrendamiento en esta ubicación, y hemos tomado la decisión de reinvertir nuestros recursos en otras tiendas existentes", dijo Safeway en un comunicado sobre el cierre de Washington, D.C.

Los cierres son parte de un cambio estratégico más amplio por parte de la empresa matriz de Safeway, Albertsons. Treinta ubicaciones de Albertsons cerraron en 2025, y otras 12 están programadas para cierre en 2026.

"Continuamente revisamos nuestra base de tiendas y tomamos decisiones sobre si debemos mantener las tiendas, si podemos revertir su desempeño, si podemos cambiar la rentabilidad, o si debemos tomar decisiones difíciles de vez en cuando para salir de esas tiendas. Y no hemos visto un cambio dramático ni un aumento en la rentabilidad de las tiendas en este momento. De nuevo, es una cantidad bastante pequeña de nuestra flota", dijo la CEO Susan Morris durante la conferencia de resultados del primer trimestre de la empresa.

El contexto de estos cierres incluye la fracasada fusión entre Kroger y Albertsons. Kroger intentó adquirir Albertsons por $24.6 mil millones en octubre de 2022, pero la Comisión Federal de Comercio bloqueó el acuerdo en febrero de 2024. Albertsons posteriormente demandó a Kroger, alegando que no había hecho lo suficiente para asegurar la aprobación regulatoria, y Kroger presentó una contrademanda. Las demandas siguen en curso. El desafío de la FTC a la fusión reflejó una postura de aplicación de la ley más amplia bajo la presidenta Lina Khan, quien ha impulsado acciones antimonopolio agresivas en múltiples industrias.

Impacto en los consumidores y las comunidades

Para las empresas, cerrar ubicaciones con bajo desempeño es una decisión financiera y operativa. Para los consumidores que han dependido de estas tiendas durante décadas, las consecuencias son más inmediatas. Cada cierre elimina una opción de supermercado de servicio completo del vecindario circundante, una pérdida particularmente significativa en áreas con pocas alternativas.

Las tiendas de Safeway en Washington, D.C. y Newport, Oregón, habían operado durante el tiempo suficiente para que los residentes hubieran construido hábitos de compra, rutinas de transporte y, en algunos casos, dependencia de acceso a alimentos en torno a ellas.

El cierre de Hayward marca el cuarto Safeway del Área de la Bahía que cierra en poco más de un año, tras cierres anteriores en el distrito Fillmore de San Francisco, Pinole y Vallejo. Cuando múltiples tiendas en la misma área metropolitana cierran en sucesión, las ubicaciones restantes absorben un mayor tráfico de compradores — líneas más largas, inventario más reducido — y algunas zonas de la región quedan genuinamente desatendidas.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha rastreado durante mucho tiempo las áreas de bajos ingresos y bajo acceso — comúnmente llamadas desiertos alimentarios — donde los residentes viven a más de una milla de un supermercado en entornos urbanos o a más de diez millas en zonas rurales. Cuando una tienda de larga trayectoria cierra en una de estas áreas, los residentes pueden enfrentar una mayor dependencia de tiendas de conveniencia y tiendas de un dólar que normalmente ofrecen productos frescos limitados y tienen precios unitarios más altos.

Cierres de tiendas Safeway en 2026 (hasta ahora)

• 231 W Jackson Street, Hayward, CA
• 1601 Maryland Ave NE, Washington, D.C.
• 2220 N Coast Highway, Newport, OR

A pesar de la interrupción para los compradores, ha habido un factor atenuante. Los 76 empleados de la tienda de Hayward fueron transferidos a ubicaciones cercanas en lugar de ser despedidos, de acuerdo con el acuerdo de negociación colectiva del sindicato. Este patrón se ha mantenido en la mayoría de los otros cierres de Safeway. Albertsons declaró que trabaja para "ubicar a la mayor cantidad de asociados posible en otras tiendas."

Esta historia fue publicada originalmente por TheStreet el 11 de agosto de 2026.