Las autoridades sanitarias rusas afirman que las pruebas realizadas a una trabajadora de laboratorio que murió en un instituto antipestoso de Siberia no encontraron rastro de microorganismos relacionados con sus actividades profesionales, mientras que los reportes de prensa han descrito un posible accidente con la bacteria de la peste. Alrededor de 189 personas permanecen bajo observación durante tres semanas y los funcionarios indican que la situación epidemiológica es estable.

La asistente de laboratorio de 28 años del Instituto de Investigación Antipestosa de Irkutsk, en Shelekhov, murió la madrugada del 2 de octubre en cuidados intensivos en un hospital distrital local. Euronews la identificó como Darya Shipilova. Los funcionarios registraron la causa de la muerte como neumonía de origen desconocido.

Según Euronews, Shipilova rompió un tubo de ensayo que contenía Yersinia pestis, la bacteria que causa la peste, mientras trabajaba con material biológico vivo el 25 de septiembre. Su estado empeoró dos días después. Inicialmente se sospechó que tenía Covid-19, antes de deteriorarse rápidamente y ser conectada a un ventilador. La peste es hoy rara en humanos y tratable con antibióticos si se detecta a tiempo, aunque la bacteria sigue circulando en poblaciones de roedores silvestres en partes del mundo.

Otros reportes, citados por Outbreak News Today, sugerían que en realidad pudo haberse infectado durante un viaje de trabajo a la vecina Buriatia. Las autoridades han dicho que sigue sin estar claro cómo enfermó. El jefe de Buriatia había dicho anteriormente que posiblemente murió de peste, mientras que un ex titular de Rospotrebnadzor afirmó que la infección muy probablemente no era peste.

Rospotrebnadzor, el regulador de salud del consumidor de Rusia, indicó que pruebas adicionales no detectaron microorganismos relacionados con el trabajo profesional de Shipilova. El organismo ha descrito la epidemiológica regional como estable y ha insistido en que no hay brote.

No obstante, las medidas de precaución han sido amplias. Alrededor de 189 personas han sido puestas bajo observación, según reportes de medios rusos, con una cuarentena que se espera dure tres semanas. Este tipo de monitoreo de contactos es estándar en casos de sospecha de exposición a la peste, porque la forma neumónica de la enfermedad, que afecta los pulmones, puede transmitirse de persona a persona. Varios hospitales de la región han sido cerrados. La cercana planta de aluminio de Irkutsk ordenó al personal usar cubrebocas y se distribuyó equipo de protección en guarderías. El director de la planta dijo que los contactos cercanos identificados no habían presentado síntomas y habían dado negativo en las pruebas.

El episodio ha generado ansiedad pública en Rusia, donde las autoridades inicialmente evitaron mencionar la peste. También ha revivido comparaciones con los primeros días del Covid-19, cuando la especulación sobre una posible fuga de laboratorio en Wuhan se convirtió en parte de un debate sin resolver sobre los orígenes de la pandemia.

La ausencia de síntomas y los resultados negativos entre los contactos cercanos son el principal dato tranquilizador hasta ahora. El período de observación de tres semanas, que se espera concluya a finales de octubre, será el hito clave para determinar si el incidente se disipa o genera más casos.

Los mercados probablemente no reaccionen a menos que la situación escale. La principal preocupación potencial sería la confirmación de peste acompañada de casos secundarios entre las personas bajo observación, lo que podría generar titulares más amplios relacionados con la salud y una limitada demanda de activos refugio. La cercana fundición de aluminio es el canal industrial local más expuesto, ya que las medidas de precaución podrían atraer atención mientras el suministro de aluminio ya está ajustado debido a la disrupción en Medio Oriente.

Se han llevado a cabo sesiones informativas de la Casa Blanca sobre el incidente.

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