El principal funcionario de sanciones de Ucrania afirma que se mantiene optimista en que un amplio proyecto de sanciones contra Rusia aún puede prosperar en el Congreso de EE.UU., a pesar de la creciente incertidumbre sobre cuándo la Cámara de Representantes lo tomará, mientras los legisladores enfrentan un calendario legislativo drásticamente acortado antes de las elecciones de noviembre.

Vladyslav Vlasiuk, comisionado de sanciones del presidente ucraniano Volodímir Zelenski, pasó esta semana en Washington reuniéndose con legisladores y personal del Congreso, mientras Kiev presiona para avanzar la Ley de Sanciones contra Rusia e Irán Lindsey O. Graham de 2026.

La legislación fue aprobada por el Senado el 7 de agosto con una abrumadora votación de 86-11, reflejando un raro acuerdo bipartidista. El proyecto otorgaría al presidente autoridad adicional para imponer aranceles punitivos a los países que sigan comprando combustibles fósiles rusos — un mecanismo que funciona como el enfoque de "sanciones secundarias" que Washington ha usado previamente para presionar a terceros países por comerciar con estados sancionados como Irán. También incluye disposiciones dirigidas contra Irán, país que, según Vlasiuk, mantiene una estrecha cooperación militar-industrial con Moscú.

Sin embargo, la medida enfrenta un camino más complicado en la Cámara de Representantes, donde algunos demócratas han expresado reservas sobre disposiciones que darían al presidente Donald Trump autoridad arancelaria adicional.

Los líderes republicanos anunciaron el 3 de septiembre que las últimas dos semanas de la sesión preelectoral de la Cámara fueron canceladas, recortando severamente lo que había sido un calendario legislativo completo para septiembre. Se espera que los miembros de la Cámara abandonen Washington a más tardar el 17 de septiembre y no regresen hasta mediados de noviembre. La Cámara se reunirá una semana adicional después del receso del Día del Trabajo de la próxima semana.

El calendario comprimido ha aumentado la presión sobre los partidarios de la legislación de sanciones. Altos asesores republicanos dijeron a RFE/RL que el proyecto sigue siendo una prioridad del Partido Republicano, siempre que los demócratas "pongan sus asuntos en orden". Asesores demócratas, en respuesta a consultas de RFE/RL, expresaron optimismo cauteloso sobre la medida, subrayando la incertidumbre sobre si el presidente de la Cámara, Mike Johnson, la someterá a votación.

Vlasiuk: 'Buena posibilidad'

Vlasiuk dijo que sostuvo aproximadamente 20 reuniones con legisladores y personal del Congreso durante su visita a Washington, incluidas discusiones con miembros de ambos partidos. Dijo que la delegación ucraniana encontró amplio apoyo para aumentar la presión sobre Rusia y que ningún legislador le dijo de manera tajante que se opondría a la legislación.

"Todos estuvieron de acuerdo en que era necesario aumentar la presión sobre Rusia", dijo Vlasiuk en una rueda de prensa en la Embajada de Ucrania en Washington. "Nadie dijo que definitivamente no apoyaría este proyecto".

Describió a Ucrania como "bastante optimista" respecto al nivel de apoyo a la legislación, incluso entre los demócratas.

Una vía potencialmente importante sería que la Cámara considere el proyecto bajo la suspensión de las reglas, un procedimiento exprés generalmente usado para legislación que se espera goce de amplio respaldo. Bajo ese procedimiento, el debate es limitado y se prohíben enmiendas, pero la aprobación requiere una supermayoría de dos tercios en lugar de una mayoría simple — lo que significa que el proyecto necesitaría votos demócratas sustanciales además del respaldo republicano. Vlasiuk dijo que ese era uno de los escenarios realistas para hacerlo avanzar.

"Creo que hay una muy buena posibilidad de que este proyecto se lleve al pleno", afirmó.

Vlasiuk había identificado previamente la semana subsiguiente como la ventana preferida de Kiev para una votación en la Cámara. Con el calendario ahora comprimido, ese período podría ser una de las últimas oportunidades de votación antes de que los legisladores abandonen Washington.

Preguntado por RFE/RL sobre si el ímpetu en torno al proyecto seguía vigente, Vlasiuk señaló lo que describió como un respaldo bipartidista continuo a Ucrania.

"Hay mucho apoyo a Ucrania en el Capitolio", dijo, añadiendo que Kiev ha sido "muy insistente" en subrayar la urgencia de aprobar el proyecto. "Al mismo tiempo, bueno, es decir, esperemos y veamos", añadió Vlasiuk.

Demócratas recelosos de los poderes de Trump

Según Thomas Melia, ex alto funcionario del Departamento de Estado y subdirector de personal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, actualmente en la Free Russia Foundation, el principal obstáculo no es un desacuerdo amplio sobre cómo confrontar a Rusia. En una entrevista con RFE/RL, Melia explicó que los líderes demócratas tienen varias razones para dudar.

Una es que la legislación no es estrictamente necesaria para que la administración imponga sanciones, señaló. Trump ya posee una autoridad significativa para sancionar a personas y entidades rusas. El valor principal del proyecto, en la evaluación de Melia, es por lo tanto en parte político y simbólico: su respaldo bipartidista demostraría la determinación del Congreso de aumentar la presión sobre Moscú.

Melia también dijo que el liderazgo demócrata de la Cámara no estuvo suficientemente involucrado en la negociación de la versión que finalmente salió del Senado. Esa preocupación es particularmente relevante para el representante Gregory Meeks, de Nueva York, el demócrata de mayor rango en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, quien ha expresado apoyo general a una presión más dura sobre Rusia pero ha planteado inquietudes sobre disposiciones de la legislación.

También existe una preocupación de fondo: la versión final de la legislación otorga al presidente autoridad arancelaria adicional. Melia dijo que eso ha generado dudas entre los demócratas, recelosos de darle a Trump otro instrumento que podría usarse de manera amplia contra socios comerciales de EE.UU.

Melia subrayó otro cambio respecto a la forma original del proyecto: la versión final hace que las sanciones sean opcionales y no obligatorias. Esa distinción importa, dijo, porque la fuerza política de la legislación original provenía en parte de sus disposiciones de sanciones obligatorias y del abrumador respaldo bipartidista en el Senado. Tras la muerte del senador Lindsey Graham, la administración respaldó una versión de la legislación pero buscó cambios que hicieron las sanciones no obligatorias y añadieron autoridad arancelaria, dijo Melia. El resultado, a su juicio, es una medida más débil que la original, aunque sostuvo que la versión final conserva una importancia política sustancial por el amplio respaldo bipartidista que rodeó a la propuesta más dura.

Kiev respalda los aranceles

Vlasiuk defendió las disposiciones arancelarias, argumentando que podrían hacer las sanciones sustancialmente más eficaces. "Este es un instrumento poderoso que permitirá amplificar el efecto de las sanciones", dijo.

Sostuvo que los aranceles y las sanciones pueden tener efectos económicos similares, pero difieren en la posibilidad de ser evadidos. "Las sanciones pueden adaptarse, las sanciones pueden evadirse; los aranceles no pueden adaptarse ni evadirse", afirmó Vlasiuk.

También rechazó la preocupación de que países pudieran ser blanco arbitrario bajo el proyecto, diciendo que la legislación establece criterios basados en las compras de combustibles fósiles rusos. En particular, señaló a China e India, que Ucrania considera centrales en la capacidad continua de Rusia para vender sus exportaciones energéticas — los dos mayores compradores restantes de crudo ruso desde que las sanciones occidentales y un límite de precios del Grupo de los Siete entraron en vigor sobre el petróleo ruso transportado por mar en diciembre de 2022. Vlasiuk dijo que la presión podría representar "un golpe enorme" a la capacidad de Rusia de financiar su guerra contra Ucrania.

Ucrania también respalda la inclusión de Irán en el proyecto, dijo, citando la estrecha cooperación militar de Teherán con Moscú. "Todos entienden lo estrecha que es la cooperación entre los complejos militar-industriales de estos países", dijo Vlasiuk. "Por lo tanto, Irán lo merece plenamente".

Se estrecha la ventana de votación en la Cámara

Los riesgos políticos se intensifican por la decisión de la Cámara de cancelar sus últimas dos semanas de trabajo legislativo preelectoral. Se espera que la cámara abandone Washington a más tardar el 17 de septiembre, aunque los líderes republicanos han dicho que los miembros podrían ser convocados de regreso si el Senado avanza un paquete de reconciliación presupuestaria partidista — un escenario que actualmente no se espera.

El representante Don Bacon, de Nebraska, republicano que ha respaldado el esfuerzo de sanciones, describió la falta de acción del Congreso como un serio fracaso. "Es una verdadera lástima. Aprobó 86-11 en el Senado", dijo Bacon. "La inacción del Congreso sobre la invasión rusa de Ucrania y sobre los crímenes de Putin es un verdadero fracaso. Los libros de historia no serán benevolentes".

Para Kiev, la urgencia no es meramente legislativa. Vlasiuk advirtió que Ucrania enfrenta otro invierno difícil tras meses de ataques rusos con misiles y drones, señalando que 160 personas han muerto en ataques con misiles y drones en los últimos meses.

"Tenemos que aumentar la presión sobre Rusia para hacerlos cambiar de planes, para hacerlos negociar de verdad", dijo.

Argumentó que aprobar ahora el proyecto de sanciones tendría dos efectos: podría eventualmente aumentar la presión económica sobre Rusia, mientras envía de inmediato una señal política tanto a Ucrania como al gobierno ruso. Existe, dijo, un elemento de inercia en la política de sanciones — incluso después de aprobarse una ley, implementar las medidas puede tomar días, y producir un efecto significativo en la economía rusa puede tomar semanas.

"Pero al mismo tiempo, el solo hecho de aprobar este proyecto de sanciones", dijo Vlasiuk, enviaría una "fuerte señal de apoyo al pueblo ucraniano" y una "señal muy fuerte al gobierno ruso".

Por RFE/RL