Las autoridades rusas se apresuran a tranquilizar a la población sobre que la escasez de combustible del país no se está agravando, mientras las refinerías sacadas de servicio por ataques de drones ucranianos comienzan a volver a operar.

Rusia enfrenta una crisis de gasolina y diésel desde la primavera, cuando Ucrania intensificó sus ataques con drones contra refinerías rusas, con el objetivo de paralizar el suministro de combustible tanto a las líneas del frente como al mercado interno ruso. Los ataques contra refinerías —incluidos objetivos en lo profundo del territorio ruso, a más de 1,000 millas de la frontera con Ucrania— se han convertido en un suceso casi diario.

El viceprimer ministro Alexander Novak, encargado de los asuntos energéticos, incluidas las negociaciones de Rusia con la OPEP+, y quien anteriormente se desempeñó como ministro de Energía de Rusia, buscó calmar los temores el lunes. Varias refinerías de petróleo en Rusia han reanudado operaciones tras reparaciones, lo que pronto podría aumentar el suministro en el mercado interno, dijo Novak a los periodistas, según informó la agencia de noticias rusa Interfax.

"La situación actual cambia constantemente. Varias refinerías ya volvieron a operar, por lo tanto, esperamos un aumento en los volúmenes de suministro tomando en cuenta la logística", declaró el funcionario.

"La situación cambia todos los días. La monitoreamos constantemente y tomamos decisiones en nuestro cuartel general. Reunimos al cuartel general federal con las regiones y con todas nuestras empresas dos veces por semana", dijo Novak.

Este esfuerzo por tranquilizar a la población se produce en medio de una crisis que ha incluido racionamiento de combustible en muchas regiones, gasolineras sin combustible en las grandes ciudades y largas filas en numerosas estaciones de servicio. En plena temporada de máxima demanda, Rusia sufre escasez de gasolina y diésel desde hace más de tres meses, ya que la campaña de drones de Ucrania contra las refinerías rusas dejó fuera de servicio a muchos grandes complejos de procesamiento durante la primavera y el verano.

Con una u otra refinería constantemente fuera de servicio debido a los ataques ucranianos, Rusia ha recurrido a Corea del Sur e India para importar combustible —una inversión de papeles para uno de los mayores exportadores de petróleo y combustible del mundo, que en los últimos años ha restringido periódicamente sus exportaciones de combustible para estabilizar su mercado interno.

Las exportaciones rusas de diésel y gasóleo se han desplomado en lo que va del mes hasta su nivel más bajo en muchos años, después de que Moscú extendiera las restricciones a las exportaciones de diésel en medio de la crisis de combustible. El diésel y el gasóleo son destilados medios —la categoría de combustibles que impulsa el transporte de carga, la agricultura, la industria y la calefacción— y Rusia ha figurado históricamente entre los mayores proveedores de diésel del mundo. La falta de diésel ruso se suma a las interrupciones de suministro en Medio Oriente y tensa el mercado global de destilados medios.

Con los ataques de drones aún siendo un suceso casi diario, la pregunta abierta es si las refinerías reparadas pueden mantenerse operativas y con qué rapidez su producción llega a las regiones que hoy enfrentan racionamiento y filas en busca de combustible. La duración de las restricciones de exportación de Moscú —extendidas este mes en medio de la crisis— ayudará a determinar cuánto diésel ruso regresará a los mercados globales.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com