La escasez de mano de obra en Rusia se está intensificando a medida que la afluencia de trabajadores migrantes de Asia Central disminuyó aproximadamente un 15 por ciento durante el primer semestre de 2026, según un análisis de datos del gobierno ruso realizado por el diario económico Vedomosti.

Las entradas oficiales con fines laborales de ciudadanos de Asia Central cayeron a 1,9 millones en los primeros seis meses de 2026, frente a los 2,3 millones del mismo período del año anterior. De ellos, 1,1 millones de trabajadores provenían de Uzbekistán.

La disminución se produce en un momento en que Rusia enfrenta déficits agudos de mano de obra en múltiples sectores de servicios. Sin embargo, en lugar de facilitar el acceso, el Kremlin ha endurecido las restricciones para los trabajadores invitados de Asia Central. Alexander Safonov, profesor de la Universidad Financiera afiliada al gobierno ruso, indicó a Vedomosti que las políticas migratorias más estrictas, combinadas con el aumento de los costos de los permisos de trabajo y las certificaciones médicas, han contribuido a la caída en las llegadas.

Los obstáculos administrativos no son el único factor. Los gobiernos de Asia Central, liderados por el presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev, han pasado los últimos años alentando activamente a los posibles migrantes laborales a buscar oportunidades fuera de Rusia (Eurasianet). En junio, Mirziyoyev emitió un decreto por el cual se crean nuevos cargos diplomáticos en las embajadas de Uzbekistán en China, Francia, Indonesia, los Emiratos Árabes Unidos, los Estados Unidos y el Reino Unido, con mandatos que abarcan tanto la promoción del turismo como la migración laboral.

En 2024, el gobierno uzbeko lanzó una estrategia más amplia para regular la migración laboral saliente y asegurar puestos mejor remunerados y más calificados para sus ciudadanos que trabajan en el extranjero. Un elemento central de la estrategia consiste en establecer acuerdos formales de trabajadores invitados con los Estados miembros de la Unión Europea. Un logro notable es una asociación de migración y movilidad de 2024 con Alemania que facilita la admisión de trabajadores uzbekos calificados. El acuerdo también "contiene normas integral para el retorno de los ciudadanos de Uzbekistán que estén obligados a abandonar Alemania", según una declaración del gobierno alemán.

Los datos de remesas parecen corroborar los cambios en los patrones migratorios. El total de remesas enviadas a sus hogares por los trabajadores uzbekos en el extranjero aumentó un 13 por ciento interanual en el primer trimestre de 2026, alcanzando los 3.800 millones de dólares. Si bien Rusia siguió siendo la mayor fuente individual de estas transferencias, su participación disminuyó al 72 por ciento (2.750 millones de dólares) durante el primer trimestre de 2026, frente al 78 por ciento del mismo trimestre del año anterior. Las remesas procedentes de Kazajstán, Corea del Sur y los Estados miembros de la UE aumentaron durante el período.

Los trabajadores migrantes de Asia Central han cubierto históricamente brechas críticas en los sectores de baja cualificación y bajos salarios de Rusia, incluyendo la construcción, el saneamiento y los servicios municipales. Dado que Rusia ahora requiere un gran número de personal militar para su guerra en Ucrania, el mercado laboral interno parece incapaz de compensar la disminución de trabajadores de Asia Central. El déficit se ha visto agravado por la partida de un estimado de cientos de miles de rusos en edad laboral que emigraron tras el decreto de movilización parcial de septiembre de 2022, según múltiples estimaciones independientes. Rusia ha explorado fuentes laborales alternativas, incluido un número limitado de trabajadores de Corea del Norte bajo acuerdos bilaterales, pero estas no se han acercado a reemplazar el volumen de llegadas de Asia Central, lo que genera preocupaciones sobre posibles interrupciones en los servicios públicos.

Rusia reporta actualmente hasta 2,5 millones de vacantes laborales sin cubrir y una tasa de desempleo de aproximadamente 2 por ciento, un nivel que muchos economistas consideran un impulsor de una inflación acelerada. El consenso general entre los economistas sostiene que una tasa de desempleo óptima para una economía saludable se sitúa más cerca del 4 por ciento.

En abril, la gobernadora del Banco Central ruso, Elvira Nabiullina, advirtió que "la falta de trabajadores sigue siendo una amenaza principal para la estabilidad de precios", según un informe de The Moscow Times. El Banco Central ha mantenido su tasa de interés clave en niveles elevados durante un período prolongado en un esfuerzo por contener el crecimiento de precios impulsado por la demanda, aunque el endurecimiento monetario por sí solo no puede crear nuevos trabajadores.

La inflación rusa continúa aumentando. En julio, el Banco Central revisó al alza su pronóstico de inflación anual para 2026, pasando de un rango de 4,5–5,5 por ciento a 6–7 por ciento. El banco proyectó que la inflación alcanzaría el 6,3 por ciento a finales de septiembre, informó Interfax.

Más allá de las presiones inflacionarias a corto plazo, el creciente déficit laboral plantea un riesgo a largo plazo para la trayectoria económica de Rusia. Para 2030, algunas estimaciones indican que Rusia necesitará ampliar su fuerza laboral en 10,9 millones para reemplazar a los trabajadores jubilados y cubrir nuevos puestos (Foreign Policy). La población en edad laboral de Rusia ha venido disminuyendo de manera estructural durante años, una tendencia arraigada en las bajas tasas de natalidad durante la década de 1990 postsocialista, lo que significa que incluso después de que termine el conflicto actual, la base demográfica ofrece pocas perspectivas de una solución interna a la brecha laboral.

Fuente: Eurasianet