Rusia ha duplicado el número de buques de propiedad opaca que utiliza para transportar gas natural licuado desde su sancionado proyecto de exportación Arctic LNG 2, según un análisis de Bloomberg de datos de seguimiento de embarcaciones publicado el martes.

A diciembre de 2025, se estimaba que Rusia tenía 11 transportistas de GNL en su flota oscura. Esa cifra ha aumentado ahora a por lo menos 20, dijo Bloomberg, incluido un segundo buque de clase hielo capaz de desplazarse por aguas árticas durante todo el año.

La expansión se produce después de que Arctic LNG 2 fuera sancionado por Estados Unidos, la UE y el Reino Unido en 2024. También coincide con el plan de la UE de eliminar gradualmente las importaciones de GNL ruso para fines de este año. En ese contexto, Moscú ha estado reuniendo discretamente una flota oscura de transportistas de GNL para mover gas hacia Asia, ya que Europa cierra su mercado al GNL ruso, lo que subraya cómo las sanciones y el cambio en las rutas comerciales están remodelando la logística detrás del proyecto.

Rusia logró mantener su comercio de GNL sancionado con China durante el invierno pasado con la ayuda de un buque de clase hielo capaz de abrirse paso a través del grueso hielo ártico. El sancionado buque metanero de clase hielo Christophe De Margerie ha estado exportando cargamentos a China.

Ahora se está sumando a la flota oscura otro buque de clase hielo, construido en Rusia, junto con varias naves más, mientras Moscú busca seguir vendiendo gas a compradores asiáticos y mantener acceso a una ruta de exportación que funciona en las duras condiciones del Ártico.

La salvedad es que China es actualmente el único país dispuesto a comprar cargamentos de Arctic LNG 2, lo que reduce el universo de posibles clientes rusos de GNL y podría dar a Pekín margen de negociación sobre los precios.

Durante meses, Rusia también ha estado comprando transportistas de GNL más antiguos para su flota oscura antes de las sanciones de la UE sobre el sector del GNL, que entrarán en vigor el 1 de enero de 2027, dijo la firma de inteligencia marítima Windward en un informe publicado en junio.

Como esas sanciones restringirán qué buques podrán hacer escala en terminales de GNL en jurisdicciones de la UE, Windward afirmó que esto “significa que Rusia necesita una base alternativa de transportistas para mantener la capacidad de exportación de GNL fuera de los marcos occidentales”.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com