Rusia está intensificando los trabajos en la expansión nuclear de Bushehr en Irán, según la agencia de noticias TASS, y Rosatom planea aumentar su fuerza laboral rusa en el sitio de 25 a alrededor de 100 para el otoño, a medida que avanza la construcción de dos reactores adicionales, a pesar del conflicto en curso y los ataques intermitentes de Estados Unidos sobre infraestructura iraní clave.

El director de Rosatom, Alexey Likhachev, dijo que cinco especialistas de ingeniería y técnicos han llegado recientemente a Bushehr, y que varias decenas más llegarán en las próximas dos semanas. El personal que regresa está trabajando en los edificios principales y auxiliares de las Unidades 2 y 3 y en la preparación de instalaciones de ingeniería hidráulica.

El despliegue amplía un regreso que comenzó en julio, cuando Reuters informó que los primeros seis empleados de Rosatom se dirigían de vuelta a Bushehr después de que cientos de personal ruso fueran evacuados durante la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán. Veinte especialistas rusos permanecieron en la instalación durante gran parte de la interrupción.

La construcción de las Unidades 2 y 3 de Bushehr se detuvo en marzo después de que los ataques de Estados Unidos e Israel comenzaran a impactar cerca del complejo nuclear. La Unidad 2 por sí sola está diseñada para añadir 974 MW de capacidad neta de generación, aproximadamente duplicando la capacidad existente de generación nuclear de Irán cuando se complete, según la base de datos de reactores de la IAEA.

Bushehr actualmente proporciona a Irán su único reactor nuclear en operación, con 915 MW de capacidad neta. El primer reactor del sitio fue iniciado originalmente por la alemana Kraftwerk Union en la década de 1970, antes de ser abandonado tras la revolución de 1979 y posteriormente completado por Rosatom, que conectó la Unidad 1 a la red de Irán en 2011 después de años de retrasos en la construcción, revisiones de contratos e interrupciones relacionadas con sanciones. Teherán ahora está llevando a cabo una expansión nuclear mucho mayor en su intento de aliviar la escasez crónica de electricidad, con el objetivo de alcanzar 20 GW de capacidad nuclear para 2040. Rusia e Irán también firmaron un acuerdo de 25 mil millones de dólares el año pasado que cubre cuatro unidades nucleares adicionales en el sureste de Irán, según Reuters.

La acumulación de personal de Rosatom sigue condicionada a la guerra. Likhachev dijo que un regreso a los niveles de personal anteriores requerirá un acuerdo final entre Estados Unidos e Irán que ponga fin a las hostilidades. Eso sigue sin resolverse: Irán dijo el domingo que el estrecho de Ormuz permanecerá cerrado a menos que Washington cumpla con una serie de demandas, incluso cuando Teherán y Omán supuestamente se acercan a un acuerdo sobre nuevas rutas marítimas a través del punto de estrangulamiento clave para el petróleo y el GNL.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com