Espera — ¿me estás invitando cordialmente a hacer qué? Volví a leer el correo para asegurarme, y ahí estaba, en tipografía Sans Serif nítida. No todos los días te piden conducir un Rolls-Royce en un circuito. De hecho, en 20 años como periodista del motor, esta fue la primera — y probablemente la última — vez que sucede. Así que acepto amablemente, obvs.

Varias semanas después, llego al histórico Goodwood Motor Circuit — a un paso de la fábrica de Rolls-Royce en West Sussex — para una cita con el Spectre Series II.

Asisto a una charla para conductores, firmo mi vida y encuentro un casco del tamaño adecuado. Luego salgo al pit lane, donde los Rolls-Royces están alineados como ballenas fuera del agua. La divertida perspectiva de llevar este coloso de 2.9 toneladas por uno de los circuitos más rápidos y menos indulgentes de Gran Bretaña de repente parece mucho más intimidante. ¿Era, después de todo, una idea tonta?

El Rolls-Royce más potente de la historia

A diferencia del Ferrari Luce, que sumió a las redes sociales en paroxismos de furia, el primer intento de Rolls-Royce con un EV ha sido, en general, bien recibido. De hecho, el Spectre es ahora el modelo más vendido de la marca en Europa, aunque el SUV Cullinan encuentra más clientes en todo el mundo.

Creo que hay dos razones principales del éxito del Spectre. En primer lugar, parece un Rolls-Royce: elegante y aristocrático, con una calidad tallada en bloque que resulta imponente más que abiertamente ostentosa. En segundo lugar, se conduce como uno: sin esfuerzo, confortable y extraordinariamente silencioso. Como observa con razón el CEO Chris Brownridge: “un Rolls-Royce se adapta perfectamente a la electrificación”.

Dado que el Spectre acertó en lo esencial desde el principio, los cambios de esta actualización de mitad de vida son modestos. Visualmente, un nuevo diseño de llanta forjada de 23 pulgadas es la única forma obvia de distinguir al modelo Series II. Sin embargo, bajo la carrocería hay una batería más grande de 112.4kWh, frente a los 102kWh anteriores, que aumenta la autonomía oficial de 329 a 390 millas. Esto sitúa al coupé de lujo entre los EV de mayor autonomía del mercado, abordando directamente las preocupaciones sobre carga y alcance que han frenado las ventas más amplias de vehículos eléctricos premium. Una velocidad máxima de carga de 195kW también significa que una recarga del 10 al 80 percent ahora tarda 28 minutos, seis minutos menos que antes.

También hay un aumento de potencia y torque. La cifra sube de 584hp y 662lb ft a 600hp y unos imponentes 749lb ft. Si eliges el Spectre Black Badge y seleccionas el modo Infinity, se desbloquean 680hp y 811lb ft. Es el Rolls-Royce de producción más potente de la historia.

Dentro del Spectre Series II

Abre sus enormes puertas motorizadas y de apertura trasera, y el Spectre te invita a entrar. Da prioridad a materiales lujosos y agradables al tacto, y a un acabado a medida, en lugar de pantallas por todas partes y tecnología de vanguardia, y eso le sienta mejor. Al igual que Bentley, Rolls-Royce ha reconocido el valor de un “digital detox” para fomentar una sensación de bienestar.

La mayoría de los coupés van bajos, pero en el Spectre te sientas casi a la altura de un SUV, mirando por encima de un largo capó con la figurilla Spirit of Ecstasy en algún punto de la distancia media. También hay espacio de sobra para cuatro adultos, algo que no puede decirse de un Bentley Continental GT.

Hay varios materiales de acabado nuevos para el Series II, incluido un tejido monogramado a base de bambú llamado Duality Twill, que requiere 2.6 millones de puntadas y 10 miles de hilo para completar un interior entero. También hay una nueva chapa Brindled Walnut, hecha con fibras de eucalipto sobrantes de la producción de papel.

En realidad, sin embargo, con un presupuesto lo bastante grande, las oportunidades para personalizar tu Rolls-Royce son casi ilimitadas.

Rolls-Royce probado en pista

La razón de probar el Spectre en pista fue, de hecho, menos una maniobra de relaciones públicas que una necesidad legal. Estos modelos Series II eran prototipos cercanos a producción y, por tanto, no estaban matriculados para circular por carretera. En todos los demás aspectos, salvo por la documentación de la DVLA, la experiencia sería idéntica.

Excepto que nadie vive un Rolls-Royce de esta manera. Empezamos con un recorrido en eslalon en la recta de boxes. A bajas velocidades, las barras estabilizadoras del Spectre se desacoplan automáticamente para suavizar la marcha, pero por encima de 10mph se endurecen, aumentando la resistencia al balanceo. Sigue habiendo más inclinación que en un deportivo, pero la forma en que este coupé sobredimensionado — más largo y pesado que un Range Rover LWB — se abre paso entre los conos es realmente impresionante.

La agilidad del Spectre también se ve reforzada por la dirección en las ruedas traseras, que reduce su radio de giro al maniobrar y lo mete en curvas cerradas. Es precisa e intuitiva, y ayuda a colocar el coche con confianza. Un volante con aro más grueso de lo habitual en Rolls-Royce también aporta una sensación más deportiva.

Vueltas rápidas con parada para champán

Después llega el momento de dar vueltas al circuito de Goodwood. Mi primera sesión se realiza a “country road speeds” — es decir, sin superar las 60mph — para hacerme una idea de cómo rendiría el Spectre Series II en el mundo real, tal como existe para los propietarios de Rolls-Royce, que normalmente tienen otros seis coches.

Además de ser casi inaudiblemente silencioso, lo primero que llama la atención del Spectre es lo suavemente que avanza. No hay ese brutal empuje de aceleración propio de algunos EV potentes (de 0 a 62mph tarda 4.5 segundos). Todos los mandos, desde el acelerador de recorrido largo hasta la dirección de tacto muy ligero, parecen calibrados con calma y precisión. Hay agarre de sobra y el coche mantiene con soltura su trazada en las largas curvas Madgewick y Lavant.

Los frenos tampoco se alteraron. En circunstancias normales, el Spectre se detiene con un “champagne stop” — llamado así porque es tan suave que los pasajeros de fiesta no derraman sus bebidas. Mi frenada de emergencia en la recta de Lavant es apenas más dramática. El ABS debe estar trabajando a toda máquina, pero no hay absolutamente ninguna vibración en el pedal ni desviación en la dirección. Se detiene desde 60mph en solo 15 metros, o unos tres largos de coche.

Una vuelta intensa en el Black Badge

Por último, cambio a un Black Badge para algunas vueltas rápidas sin límite de velocidad. Usa el control de salida “Spirited” y este Spectre acelera hasta 62mph en 4.3 segundos, 0.2 segundos más rápido que su hermano “standard”, además de contar con todavía más fuerza en la zona media del régimen, sin mencionar el derecho a presumir que acompaña a poseer el Rolls-Royce más rápido de todos.

La falta de escapatoria en Goodwood podría ser motivo de preocupación al conducir un EV de casi tres toneladas, pero ni yo ni el Black Badge llegamos a sudar. Es cierto que este no es un coche que te invite a agarrarlo por el cuello y exagerar sus movimientos, pero tampoco se tambalea a disgusto como los Rolls-Royce de antaño.

Incluso puedes aprovechar la frenada regenerativa, manteniendo la velocidad en las curvas y moviendo apenas el tobillo derecho para acompasar el ritmo del circuito. Es una forma de avanzar cerebral y muy satisfactoria.

Veredicto: Rolls-Royce Spectre

Termino el día conduciendo un Spectre Series I muy usado. Es un vehículo de desarrollo de fábrica que los técnicos de Rolls-Royce llaman el “mileage car”, y ha acumulado 74,000 miles desde 2024. Dado que el Spectre medio recorre 4,000 miles al año, eso equivale a más de 18 años de uso típico.

Francamente, es difícil notar la diferencia. El indicador de salud de la batería sigue mostrando 98 percent y el habitáculo se siente tan herméticamente sellado y sólido como siempre. Si no supiera lo contrario, creería que este coche acaba de salir de fábrica y que fue comprado por £333,185.

Si el precio parece elevado, conviene recordar que un Ferrari Luce costará bastante más (alrededor de £450,000). Y aunque el caballo italiano seguramente marcará tiempos de vuelta más rápidos, el músculo británico no se verá fuera de lugar en un circuito. No es que vayas a conducirlo en uno con mucha probabilidad.

• Tim Pitt escribe para Motoring Research