La limusina oficial de la Corporación de la Ciudad de Londres, un Rolls-Royce Phantom VI de 1973, ha sido convertida en un vehículo eléctrico. La limusina eléctrica fue encargada por la alcaldesa Dame Susan Langley DBE, la 697.ª alcaldesa de la Ciudad de Londres, y forma parte de un plan para que la Corporación alcance la neutralidad de carbono ('net zero') para 2027.

Electrogenic, con sede en Oxfordshire, se encargó de la reingeniería del Rolls-Royce, tras haberse consolidado como un referente en conversiones eléctricas personalizadas. La empresa forma parte de una creciente industria especializada en el Reino Unido que convierte autos clásicos a energía eléctrica, un enfoque cada vez más utilizado para mantener vehículos históricos en uso en entornos urbanos a medida que se endurecen las restricciones de emisiones en ciudades como Londres. Tras su debut en esta semana en el concurso Salon Prive del Palacio de Blenheim, el Rolls-Royce seguirá realizando funciones oficiales por Londres.

Una conversión eléctrica histórica

Solo se fabricaron 374 unidades del Phantom VI, lo que convierte a estos autos en una parte rara pero significativa de la historia de Rolls-Royce. El Phantom VI se mantuvo en producción, en diversas versiones, desde 1968 hasta principios de los años 1990, y fue una opción predilecta para el transporte ceremonial y de Estado.

Durante la conversión de Electrogenic no se cortó, perforó ni soldó ninguna parte de la carrocería del Phantom VI. En teoría, esto significa que todo el proceso podría revertirse y el Rolls-Royce volver a su estado original. Esta reversibilidad es una característica distintiva de las conversiones eléctricas de alta gama, donde preservar la originalidad protege tanto el valor patrimonial del vehículo como su potencial de colección.

La potencia proviene de un motor eléctrico de 120kW, alimentado por una batería de 62kWh instalada en el espacio donde antes estaba el motor V8 del Phantom. Una transmisión de relación directa de una sola velocidad envía 229lb ft de par motor a las ruedas traseras.

Modo 'Ceremonial' activado

El Phantom VI tiene una autonomía real de entre 100 y 120 millas, más que suficiente para desplazarse por la City y sus alrededores. Si en el futuro se necesitara mayor autonomía, las generosas dimensiones del Rolls-Royce permiten duplicar la capacidad de la batería. El Phantom VI es compatible con dispositivos de carga rápida DC de hasta 100kW.

Una palanca de cambios sencilla montada en la columna de dirección reemplaza la original de la transmisión automática, y Electrogenic añadió una calefacción moderna y eficiente para la cabina trasera.

Lo más importante es que un modo de conducción 'Ceremonial' reduce el par del motor y suaviza la respuesta del acelerador, facilitando la conducción del Rolls-Royce a baja velocidad durante las procesiones cívicas.

Tradición y tecnología combinadas

Steve Drummond, director ejecutivo de Electrogenic, comentó: "Nos sentimos honrados de que nos pidieran electrificar este automóvil tan significativo y de participar en el camino de la Corporación de la Ciudad de Londres hacia la neutralidad de carbono.

"Cuando fue lanzado a fines de los años 1960, el Rolls-Royce Phantom VI era la limusina más refinada y digna de la carretera. Ahora, gracias a la electrificación, su carácter esencial se ha visto aún más realzado. Es silencioso como un susurro, sencillo de conducir con un desempeño ágil y no produce emisiones del escape."

La alcaldesa de la Ciudad de Londres, Dame Susan Langley, añadió: "Nos alegró dar la bienvenida al vehículo tras su transformación, lo que marca un paso importante en la modernización de la flota ceremonial de la alcaldía, preservando al mismo tiempo el patrimonio y el carácter de estos vehículos icónicos.

"El proyecto demostró cómo los activos históricos pueden adaptarse de manera responsable al futuro, combinando la artesanía tradicional con la tecnología eléctrica moderna."

John Redfern escribe para Motoring Research