Robinhood (NASDAQ: HOOD) fijó como objetivo 2027 para su lanzamiento en Medio Oriente, después de que la Autoridad de Servicios Financieros de Dubái (DFSA) otorgara la aprobación regulatoria para la aplicación de inversión minorista de la empresa en el Centro Financiero Internacional de Dubái (DIFC). El anuncio llegó mientras Bybit, con sede en Dubái, planea moverse al mercado local de Robinhood en Estados Unidos. Esta expansión en espejo subraya cómo los corredores minoristas y los exchanges de criptomonedas compiten cada vez más por clientes en los territorios de origen de los demás.

Qué cubre la licencia de Robinhood en Dubái

La aprobación de la DFSA permite a Robinhood ofrecer negociación y custodia en las 10 clases de activos que autoriza el regulador, incluidas acciones, fondos cotizados en bolsa (ETF), criptomonedas y tokens de inversión. Cubrir todas las categorías permitidas posiciona a la aplicación para atender a una amplia gama de inversores minoristas desde una única base regulada en el DIFC.

Salah Kaddoura fue nombrado director ejecutivo senior y presidente de Robinhood MENA, liderando el equipo local que operará desde una sede regional en el DIFC y abrirá la plataforma a los inversores locales en 2027.

El presidente y CEO de Robinhood, Vlad Tenev, destacó la importancia de entrar en "uno de los centros financieros más importantes del mundo", como describió al DIFC en el comunicado de la empresa.

La aprobación de Dubái amplía un año de expansión internacional para Robinhood, que entró en la región de Asia-Pacífico vía Singapur en abril y completó en junio la adquisición de WonderFi en Canadá. Según la propia actualización de expansión global de la compañía, el corredor contaba con cerca de 28 millones de clientes en 38 países a julio.

El DIFC al que ahora ingresa Robinhood tenía 72 corredores autorizados en su registro al 31 de marzo de 2026, y la lista no ha dejado de crecer. Revolut obtuvo la aprobación en principio de la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales de Dubái (VARA) en julio, seguida por la aplicación local de inversión Baraka en septiembre. Entre los participantes más antiguos del mercado están eToro, que llegó en noviembre de 2023, e Interactive Brokers en 2024. Robinhood llegará así en 2027 a un mercado donde competidores globales y regionales ya han tomado posiciones.

¿Se está expandiendo Bybit a EE. UU.?

Se report que el CEO de Bybit, Ben Zhou, explora una entrada a EE. UU. a través de un corredor que ya atiende a clientes estadounidenses. El exchange no ha comprometido una fecha de lanzamiento ni un socio, aunque Interactive Brokers ha sido mencionado como una opción posible. Cualquier lanzamiento en EE. UU. colocaría a Bybit en competencia directa con los corredores minoristas estadounidenses establecidos, entre ellos Robinhood.

Mientras tanto, Bybit, que estableció su sede internacional en Dubái en 2022, ha continuado consolidando su presencia en su base local. "Dubái ha logrado avances significativos en la construcción de un entorno regulatorio para los activos virtuales", dijo Zhou después de que el exchange obtuviera una licencia de Proveedor de Servicios con Activos Virtuales (VASP) de la VARA para servicios de exchange al contado.

Por su parte, Peter Loo, director legal y de cumplimiento del exchange, ya evalúa acumular nuevas licencias, incluida una para derivados, "sujetas a las aprobaciones regulatorias necesarias".

Construir la plataforma antes del mercado

La ambición estadounidense de Bybit se apoya en un producto que lanzó el 12 de octubre, cuando abrió la negociación de más de 1,000 acciones y ETF cotizados en EE. UU., fondeados en la stablecoin USDC. Las órdenes son ejecutadas y custodiadas por Alpaca Securities, miembro de FINRA y SIPC, con Infra Capital Limited, regulada en Mauricio, actuando como corredor intermediario.

Por ahora, el esquema excluye a los usuarios de EE. UU. El exchange, que afirma tener más de 80 millones de usuarios, vende efectivamente acciones estadounidenses a todos menos a los estadounidenses. El producto brinda a Bybit experiencia operativa en el traslado y la custodia de órdenes de acciones estadounidenses antes de un lanzamiento confirmado en ese país.

El servicio marca un cambio respecto de los contratos por diferencia (CFD) sobre acciones que Bybit ofrece desde junio de 2025, otorgando a los clientes propiedad económica directa de las acciones en lugar de una apuesta por el movimiento del precio. Las preguntas abiertas son regulatorias: si Bybit consigue un socio y un cronograma en EE. UU., y si sus ambiciones en derivados obtienen las aprobaciones a las que aún están sujetas.