El aeropuerto de la capital saudita, Riad, fue atacado nuevamente el sábado y evacuado, según dos funcionarios regionales, apenas días después de que tres ciudadanos sauditas, entre ellos un piloto, murieran mientras el reino enfrenta una extraordinaria serie de agresiones en un nuevo frente de la guerra con Irán.

El presidente Donald Trump dijo a los reporteros que estaba evaluando si Estados Unidos debería unirse a los ataques sauditas contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en el vecino Yemen, quienes han reivindicado los ataques de esta semana contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, así como contra otros aeropuertos sauditas, instalaciones militares e infraestructura petrolera.

"Podríamos. Lo vamos a evaluar", dijo Trump. "Acabamos de enterarnos del ataque reciente. Así que tomaremos una decisión. Actuamos muy rápido".

En el último ataque, un misil impactó un complejo que alberga las terminales 3 y 4, que atienden vuelos nacionales en el aeropuerto de Riad, y muchas personas resultaron heridas, dijo uno de los funcionarios regionales. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios. Se vieron ambulances acudiendo al lugar.

El aumento de los ataques se ha producido en la semana desde que una coalición liderada por Arabia Saudita lanzó una gran ofensiva militar contra los hutíes. No hubo una declaración inmediata de los hutíes el sábado. Las preguntas abiertas a partir de ahora: si EE.UU. se une formalmente a los ataques, la evaluación final de las víctimas y daños del sábado, y si los hutíes reivindican el último ataque.

Las autoridades sauditas de aviación civil dijeron que las operaciones del aeropuerto habían sido suspendidas y que se estaba evaluando el número de heridos y la magnitud de los daños. El aeropuerto tenía una fuerte presencia policial, con todas las entradas bloqueadas, y las luces alrededor del complejo fueron atenuadas. Los vuelos fueron desviados a otros destinos, según el rastreador Flightradar24, y países como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Australia y Canadá advirtieron a sus ciudadanos que evitaran el aeropuerto.

Los ataques contra aeropuertos, instalaciones militares e infraestructura petrolera en Arabia Saudita, el principal exportador de petróleo del mundo, han sacudido los mercados y la región.

Los combates en Yemen entre los hutíes y las fuerzas del gobierno yemení respaldadas por Arabia Saudita se han intensificado, con la coalición liderada por Riad brindando apoyo aéreo a las fuerzas del gobierno en un intento por revertir las recientes ganancias hutíes a lo largo del Mar Rojo. Esas ganancias han dado a los rebeldes una mejor vigilancia del transporte marítimo en un corredor que sirve como una alternativa crucial al Estrecho de Ormuz, donde Irán ha estado atacando buques.

Aunque los hutíes han dicho a la AP y a otros que solo atacan embarcaciones sauditas como parte de un bloqueo en represalia por uno impuesto a ellos, persisten las preocupaciones sobre ataques más amplios. Los rebeldes atacaron previamente otros buques después del inicio de la guerra en Gaza, calificándolo como un acto de solidaridad con los palestinos; una campaña de bombardeos de EE.UU. puso fin a eso.

Arabia Saudita se está quedando sin interceptores de misiles y ha pedido a Francia, Reino Unido, Pakistán y Egipto que desplieguen apoyo de defensa antiaérea en la región, según dijeron funcionarios regionales a la AP el mes pasado, y uno de ellos señaló que Estados Unidos ha visto disminuir su propio arsenal durante la guerra con Irán. Los funcionarios dijeron que la asistencia de EE.UU. ha incluido intercambio de inteligencia, identificación de objetivos y planificación de la última ofensiva. Esa presión sobre las reservas de interceptores en ambos bandos añade una dimensión de recursos a la decisión de Trump sobre si unirse a los ataques.

Los ministros de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita y Omán hablaron por teléfono sobre la importancia de "apoyar soluciones diplomáticas para reducir las tensiones" en la región, dijo el reino el sábado. Omán, que se encuentra frente al Estrecho de Ormuz desde Irán, ha desempeñado en ocasiones un papel de mediador en la región.

Mientras tanto, las autoridades sauditas advirtieron al público esta semana que "filmar, publicar o compartir información relacionada con el contrarresto de misiles y drones y sus puntos de impacto lo expone a responsabilidad legal".

También esta semana, los hutíes advirtieron a las aerolíneas mundiales "por última vez" sobre las posibles consecuencias de operar en el espacio aéreo saudita, que describieron como un teatro de sus operaciones militares.

Al menos 225 vuelos en el aeropuerto de Riad fueron cancelados en las últimas 24 horas, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware. Air India, FlyDubai, Lufthansa Group y Pakistan International Airlines se encuentran entre las aerolíneas que han suspendido vuelos hacia y desde Riad y otros aeropuertos sauditas durante los próximos días.

La Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea ha ampliado sus directrices sobre el espacio aéreo saudita, señalando la capacidad de los hutíes de atacar objetivos más profundos dentro del reino, incluida Riad, y un "mayor enfoque en la infraestructura de aviación". La agencia dijo que los ataques con misiles y drones y los esfuerzos de intercepción "crean un mayor riesgo de identificación errónea de aeronaves civiles". En conjunto, la advertencia hutí, las suspensiones de las aerolíneas y las directrices del regulador muestran cómo los riesgos del conflicto ahora se extienden más allá del transporte marítimo del Mar Rojo a la aviación comercial misma.

En el ataque del jueves, la aerolínea nacional saudita dijo que una de sus aeronaves resultó dañada mientras estaba en tierra, sin pasajeros a bordo.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.