El presidente de la Cámara de Representantes de Rhode Island y el fiscal general del estado exigen la renuncia de una legisladora demócrata tras conocerse que convirtió discretamente una vivienda en Carolina del Sur en su residencia principal, mientras seguía cobrando su salario legislativo y representando a sus electores desde unas 1.000 millas de distancia.

La representante estatal Julie Casimiro, quien ha representado a North Kingstown y Exeter desde 2017, estableció su casa en Hardeeville, Carolina del Sur, como residencia principal a partir del 1 de julio, según un reportaje de Boston Globe. Casimiro no busca la reelección, pero afirma que tiene la intención de terminar su mandato actual de forma remota, continuando con su salario quincenal de 794,38 dólares más seguro médico hasta que su sucesor asuma el cargo en enero.

La disputa toca una cuestión de larga data en las legislaturas estatales: los requisitos de residencia para los legisladores en ejercicio. La constitución de Rhode Island exige que los representantes estatales sean habitantes de sus distritos, y disputas sobre si legisladores se han mudado fuera de las zonas que representan también han surgido en otros estados, obligando generalmente a elegir entre renunciar, regresar a vivir al distrito o completar el mandato bajo un desafío legal.

El presidente de la Cámara, Chris Blazejewski, afirmó que el cambio de residencia plantea dudas legales reales sobre su capacidad para seguir ejerciendo el cargo.

"Si ella ya no es residente permanente del estado de Rhode Island, para responder a las cuestiones legales sobre su elegibilidad para cumplir el resto de su mandato y por precaución, debería considerar renunciar a su escaño", declaró Blazejewski.

El fiscal general Peter Neronha fue más allá y confirmó que su oficina está revisando activamente las implicaciones legales: "Estamos revisando la legislación aplicable, esperamos decir más en los próximos días, y mi consejo es que renuncie".

Casimiro, quien se desempeña como vicepresidenta del Comité de Supervisión de la Cámara, ha defendido su decisión de permanecer en el cargo, argumentando que alguien debe seguir representando a sus electores. Dice que planea regresar a Rhode Island para reuniones en septiembre y que asistiría si los legisladores son convocados a sesión este otoño para votar sobre un nominado a la Corte Suprema estatal.

Si Casimiro renuncia, su escaño quedaría vacante hasta que un sucesor asuma en enero, dejando a sus electores de North Kingstown y Exeter sin un representante titular en la Cámara durante el resto del mandato, un vacío que se vuelve más relevante si la sesión de otoño se lleva a cabo para la votación de confirmación de la Corte Suprema.