Rest of World, la redacción sin fines de lucro que cubre la tecnología fuera de Occidente —incluidas África, Asia y Sudamérica—, dejará de operar como organización independiente a finales de enero de 2027. El medio busca respaldo financiero después de que su tráfico de referencia de búsqueda y redes sociales cayera bruscamente en los últimos 18 meses.

Los rumores sobre el cierre de la empresa de seis años surgieron por primera vez la noche del domingo, generando preocupación entre los lectores y los periodistas, en su mayoría independientes, cuyos artículos ya habían sido aceptados por la publicación. Este desarrollo se produce tras un capital inicial de 60 millones de dólares.

En una publicación de LinkedIn del lunes, Rina Chandran, subeditora de Rest of World, confirmó los reportes. Dijo que el equipo directivo de la empresa busca actualmente un nuevo hogar que se espera brinde respaldo financiero al medio, que se ha mantenido independiente durante los últimos 72 meses.

"Sí, es cierto: Rest of World está cerrando", declaró en la publicación.

No se sabe cuándo, ni si, la empresa de medios reanudará sus operaciones una vez que cierre a finales de enero de 2027. Chandran describió el trabajo con los colaboradores independientes, columnistas, reporteros y editores del medio como una de las mejores etapas de su carrera.

"Ha sido un gran privilegio formar parte de este viaje, primero en Bangkok como editora del Sudeste Asiático y luego en San Francisco como subeditora, escribiendo sobre cómo la tecnología creada en Silicon Valley afecta al resto del mundo", agregó.

Rest of World indicó que los artículos ya encargados a colaboradores independientes y columnistas se conservarán y seguirán siendo accesibles. No está claro si el medio encargará nuevos trabajos en los aproximadamente tres meses que quedan antes de enero de 2027.

"A todos ustedes, y a nuestros numerosos donantes y seguidores, gracias por formar parte de Rest of World", añadió Chandran.

Fundada en 2020, Rest of World surgió para desafiar el enfoque occidentalcentrico del periodismo tecnológico. Su fundadora, Sophie Schmidt, hija del expresidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt, comprometió 60 millones de dólares al proyecto, al que describió como el proyecto de su vida.

La redacción reportó desde más de 100 países, trabajó con más de 400 colaboradores independientes y publicó historias que impulsaron cambios de políticas más allá de Occidente. Su salida como medio independiente significa una redacción menos dedicada a contrarrestar el enfoque occidentalcentrico que sus fundadores se propusieron desafiar.

Como empresa independiente, Rest of World dependía de capital filantrópico, donaciones de fundaciones, patrocinios corporativos y aportes de lectores para financiar sus operaciones. Ese modelo de financiamiento dejó al medio expuesto cuando el tráfico de lectores cayó bruscamente, volviendo insostenible el modelo independiente y llevando a su dirección a buscar una institución más grande que absorba la marca. El caso ilustra cómo, bajo un modelo así, la dependencia del tráfico de referencia en lugar de pagos recurrentes de lectores convierte una caída de la visibilidad en buscadores y redes sociales en un de financiamiento inmediato.

El colapso de Rest of World como entidad independiente también se ha atribuido al reposicionamiento algorítmico. Gigantes tecnológicos como Meta han degradado deliberadamente los enlaces de noticias en plataformas como Facebook e Instagram, desplazando el enfoque algorítmico hacia el video y el contenido de creadores.

El medio también se ha visto atrapado por el auge de la inteligencia artificial. La rápida expansión de los chatbots de IA y los buscadores inteligentes, como AI Overviews de Google y ChatGPT, que resumen cada vez más el contenido de los artículos directamente en la página de resultados de búsqueda, ha reducido las visitas a Rest of World. Con los chatbots de IA, los lectores ya no necesitan hacer clic hacia el sitio del editor para conocer lo esencial de una historia.

El abrupto repliegue de Rest of World del periodismo independiente subraya la prueba de supervivencia que enfrentan los medios autónomos amid la continua transformación de la distribución de contenido digital. A medida que los algoritmos determinan cada vez más qué ven y leen primero los usuarios en línea, las redacciones sin fines de lucro basadas en la cobertura global, y no en las suscripciones de lectores, están bajo una intensa presión. Hasta el cierre a finales de enero, las preguntas a observar son si una institución más grande se adelanta para absorber la marca y si una cobertura creada para muy lejos de Silicon Valley puede encontrar un hogar duradero dentro de una.