Un número creciente de candidatos republicanos se está negando a debatir con sus oponentes antes de las elecciones intermedias, y según una veterana de las comunicaciones de campaña, existe una verdad "cobarde" de la que están huyendo.

Symone Sanders-Townsend, presentadora y colaboradora de MS NOW que anteriormente trabajó como estratega política y secretaria de prensa nacional de la campaña presidencial de 2016 de Bernie Sanders, y luego como portavoz de la Casa Blanca y asesora principal de la exvicepresidenta Kamala Harris, detalló esta tendencia en una columna publicada el domingo por la mañana para MS NOW, en la que documenta a republicanos que se retiran de debates programados contra sus oponentes demócratas. Las elecciones intermedias, que se celebran a mitad del mandato de un presidente, deciden escaños en el Congreso y gubernaturas en todo el país.

En Texas, el gobernador Greg Abbott ha participado en debates electorales a lo largo de toda su carrera política. Pero con las encuestas mostrando que su actual oponente, Gina Hinojosa, le recorta terreno, de repente "decidió que un debate era innecesario", escribió Sanders-Townsend, un cambio que llevó a Hinojosa a realizar un evento frente a la mansión del gobernador. En otra parte del estado, el candidato republicano al Senado Ken Paxton ha declinado debatir con su cada vez más popular oponente, James Talarico.

"En Florida, la senadora republicana Ashley Moody ha declinado debatir con Angie Nixon", escribió Sanders-Townsend. "En Misisipi, la senadora republicana Cindy Hyde-Smith dijo que no tiene 'sentido' debatir con el nominado demócrata Scott Colom. ¿Por qué tantos republicanos están tomando la misma decisión en el mismo ciclo electoral?... Tengo algunas ideas".

Sanders-Townsend se apoyó en su propia experiencia en las intermedias de 2014, el último ciclo intermedio de la presidencia de Barack Obama, cuando se desempeñó como "directora adjunta de comunicaciones del nominado demócrata a gobernador en Nebraska", un ciclo que recordó como todo menos "agradable" para los candidatos demócratas. Los republicanos habían logrado convertir la Ley de Cuidado de Salud Asequible del presidente Barack Obama en un tema político candente, lo que hacía "difícil mantener la conversación enfocada en los temas que queríamos discutir" mientras los intercambios se desviaban una y otra vez hacia exigirles rendición de cuentas a los demócratas por la ley.

Ahora la situación se ha invertido, argumentó, con republicanos enfrentando exigencias de responder por su postura frente al presidente Donald Trump y su agenda. "Ese es el entorno político que reconozco hoy, excepto que ahora se les pide a los republicanos defender la agenda del presidente escribió Sanders-Townsend. "Donald Trump impuso aranceles de manera unilateral, aumentando los costos para las empresas y los consumidores estadounidenses. Luego vino su guerra de elección en Irán. Los precios de la gasolina y el diésel subieron, encareciendo los costos para los hogares y las empresas. Y los estadounidenses siguen esperando una explicación clara de cómo terminará esta guerra. ¿Dónde estaban los republicanos en el Congreso?"

Agregó: "Un debate significa explicar esas decisiones, o por qué no las cuestionaste, mientras alguien a unos pasos de distancia cuestiona tu respuesta. Puedo entender por qué una campaña podría no querer eso. Pero negarse a enfrentar esas preguntas es cobarde... Un político que trata las preguntas difíciles como opcionales nos está diciendo cómo entiende el poder que ostenta. Quizás lo más revelador sobre estos republicanos no es lo que podrían decir en un escenario de debate. Es lo que creen que ya no tienen que explicar". Queda por ver si alguno de los debates cancelados se realizará finalmente antes del día de las elecciones.