La asequibilidad de la vivienda sigue siendo un desafío para compradores e inquilinos en Estados Unidos, y un nuevo análisis identificó siete áreas metropolitanas en las que las condiciones hacen que alquilar sea significativamente más accesible que comprar una vivienda.

Un análisis de Apartments.com señaló a Austin, Texas; Sacramento, California; Denver, Colorado; Portland, Oregón; Baltimore, Maryland; Salt Lake City, Utah; y Orlando, Florida como mercados donde el alquiler mensual promedio es notablemente más bajo que el pago hipotecario mensual mediano.

Austin y Sacramento encabezan la lista, y ambas comparten la distinción de tener alquileres promedio que están más de $1,000 por debajo de los pagos hipotecarios mensuales medianos. El pago hipotecario mensual mediano en Austin es de $2,475, mientras que el alquiler mensual promedio es de $1,421, una diferencia de $1,054. En Sacramento, el pago hipotecario mensual mediano es de $2,621 frente a un alquiler promedio de $1,579 al mes, lo que da a los inquilinos una ventaja de asequibilidad de $1,042. En ambos mercados, la brecha suma más de $12,000 a lo largo de un año. La tendencia va más allá de estas dos áreas metropolitanas: con las tasas hipotecarias a 30 años muy por encima de sus mínimos de la era de la pandemia y los precios de las viviendas cerca de máximos históricos en gran parte del país, comparaciones entre alquilar y comprar de otros proveedores de datos inmobiliarios también han encontrado en los últimos años que alquilar es más barato que comprar en la mayoría de los grandes mercados de EE. UU.

Dillar Schwartz, agente inmobiliaria de eXp con base en Austin, dijo a FOX Business en una entrevista que el mercado de la vivienda en el centro de Texas sigue muy activo tanto para compradores como para inquilinos.

"Hemos visto un aumento en los prospectos de alquiler y en las consultas de alquiler, y en este momento provienen de todos los segmentos. Se están reubicando, quieren probar diferentes subdivisiones. Se mudan aquí por trabajo, y no hay una gran industria que esté trasladando personas aquí", dijo Schwartz.

Del lado de la compra, dijo que está viendo pasar a más compradores primerizos. "Estamos viendo a muchos de los inquilinos que consultaron, y a quienes ayudamos a encontrar vivienda hace unos dos años, ahora están trabajando para convertirse en propietarios", explicó, al señalar que hay una "muy buena mezcla de vendedores" con listados en distintos rangos de precio.

"Hay una buena combinación. Sin embargo, siento que esta combinación no se dio hasta hace unos cuatro o cinco meses: había muchas personas simplemente al margen", añadió.

Para los posibles compradores e inquilinos que buscan mudarse al área de Austin, Schwartz dijo que una de las primeras preguntas que su firma suele abordar es cuánto efectivo tienen disponible los compradores potenciales, dado el costo involucrado.

"En este momento, debido al seguro en Texas, los impuestos a la propiedad y las tasas altas, el costo inicial para entrar en una vivienda, incluso sin hablar de un pago inicial, es bastante alto, y eso se refleja en los pagos mensuales", dijo Schwartz.

Añadió que, aunque los precios en Austin han bajado, esos costos están "realmente comenzando a sorprender a los compradores una vez que tienen esa conversación con un prestamista". Y aunque las tarifas de alquiler también son más bajas, los inquilinos aún pueden enfrentar un obstáculo financiero al tratar de entrar en un apartamento.

Para un apartamento con renta de alrededor de $2,000 al mes, Schwartz dijo que un posible inquilino tendría que cubrir no solo el primer mes de alquiler, sino también un depósito de alrededor de $2,000, además de las tarifas de solicitud y las verificaciones de antecedentes, que pueden costar alrededor de $100 por persona.

"Cuando sumas todos esos costos, el inquilino promedio también va a necesitar alrededor de $5,000 en efectivo para poder hacer ese movimiento", dijo, y señaló que el total puede complicar a los consumidores en ciertas situaciones.

En la mayor parte del centro de Texas, que es donde trabaja su firma, Schwartz dijo: "podemos encontrarle un lugar que sea un poco más asequible para alquilar que para comprar en este momento".

El mercado inmobiliario de Austin cuenta con niveles sólidos de inventario de vivienda tanto para posibles compradores como para inquilinos, y la región ha tomado medidas en los últimos años para reducir las barreras regulatorias que dificultan aumentar la oferta de vivienda. Schwartz dijo que la ciudad agregó recientemente un nuevo puesto en su departamento de permisos para agilizar el proceso que enfrentan los constructores de viviendas y quienes remodelan propiedades para reventa, además de permitir más desarrollo de relleno urbano en los lotes para aumentar el número de viviendas. Austin también ha figurado entre los mercados de construcción de apartamentos más activos de EE. UU. en los últimos años, un aumento de la oferta que los analistas han citado como un factor en la moderación de los alquileres en toda el área metropolitana. Para los hogares que siguen esta comparación, los mismos factores detrás del análisis —las tasas hipotecarias, los costos de seguro e impuestos a la propiedad, y la oferta de viviendas y apartamentos— son las variables que determinarán si la brecha entre alquilar y comprar se reduce o se amplía en el futuro.

"En Austin ahora mismo, si realmente necesitas comprar una casa y quieres invertir en ti mismo y empezar a construir ese patrimonio, todo lo que hace falta es tiempo y paciencia trabajando con un verdadero profesional: hay oportunidades", dijo Schwartz.

Lo mismo ocurre con el alquiler, añadió, al señalar que la demanda sigue siendo sólida y que los inquilinos todavía necesitan tener efectivo disponible para entrar a una propiedad.

"La oportunidad está ahí. El mercado de Austin solo requiere un poco más de tiempo y paciencia para navegarlo", dijo.