La larga historia de rentismo de Filipinas —la práctica de aumentar la riqueza sin crear ninguna nueva productividad social— ha dejado al país con un crecimiento económico débil, según Calixto V. Chikiamco, presidente y cofundador de la Foundation for Economic Freedom, una organización filipina de promoción de políticas económicas.

"El capitalismo rentista… manipula las reglas para extraer ganancias, por lo que es improductivo", dijo el Sr. Chikiamco el jueves durante su discurso magistral en la 25.ª Jaime V. Ongpin Memorial Lecture en la Ateneo de Manila University. La serie de conferencias rinde homenaje al difunto secretario de Finanzas que sirvió en la administración que sucedió al régimen de Marcos.

"Así que lo que teníamos [en los años cincuenta] no era realmente un capitalismo dinámico, sino un capitalismo rentista, y desarrollamos instituciones extractivas", afirmó.

A través de las administraciones y las épocas cambiantes, argumentó el Sr. Chikiamco, el poder, la riqueza y los recursos de Filipinas han permanecido concentrados en manos de una minoría de élite debido a la dependencia de sendero, una dinámica en la que la historia dificulta que una nación cambie de rumbo.

Rastreó el marco capitalista rentista del país hasta el período colonial estadounidense, calificando la Ley Bell Trade de 1946 como el "pecado original" de la nación. La ley estableció los términos comerciales entre la Filipinas recién independiente y los Estados Unidos. Episodios históricos posteriores —el gobierno del difunto expresidente Ferdinand E. Marcos, Sr., la "economía EDSA" y el auge del Dutertismo— continuaron con esa misma economía rentista, dijo.

Al describir la economía actual como el "pasado continuado", el Sr. Chikiamco afirmó que Filipinas debe repudiar su pasado mediante reformas constitucionales de apertura, crear justicia social a través de la educación y elevar la agricultura y la industrialización. Lo que está en juego, según su relato, se apoya en una pregunta que ha perseguido la formulación de políticas en Filipinas: si el crecimiento impulsado por los servicios puede llegar a ser amplio sin una base industrial y agrícola más sólida.

"Creo que la crisis nos forzará a hacer esos cambios y, en este momento, no soy muy optimista de que la economía vaya a mejorar", dijo. "Incluso si mejora, no será inclusiva… necesitamos una evolución agroindustrial. No podemos hacer funcionar nuestra economía solo con servicios". En su planteamiento, la reforma llega bajo presión más que por diseño, dejando el ritmo del cambio constitucional, educativo y agroindustrial atado al desempeño de la propia economía.

Fuente: BusinessWorld; reportaje original de F. S. Abalos.