Las acciones de Reddit cayeron alrededor de 25% el viernes, ya que las preocupaciones por la disminución del tráfico web y una perspectiva más débil opacaron los resultados de la compañía, lo que pone de relieve el creciente desafío que la inteligencia artificial representa para el modelo de tráfico tradicional de internet.

Según información compartida por Coin Bureau en X, las referencias de búsqueda de Reddit —las visitas que llegan cuando los usuarios hacen clic desde los resultados de búsqueda— cayeron más de 1 millón por semana en promedio en octubre.

Huffman: la búsqueda con IA no está enviando visitantes

El CEO de Reddit, Steve Huffman, abordó el tema durante la llamada de resultados de la compañía, y afirmó que las experiencias de búsqueda con IA no estaban generando tráfico para Reddit ni, según su conocimiento, para otros sitios web. Sus comentarios subrayan una preocupación más amplia sobre cómo el uso creciente de la IA en la búsqueda podría afectar a los editores y plataformas en línea que dependen de visitantes que llegan a través de motores de búsqueda.

"El modo de IA no genera tráfico. Ni para nosotros ni para nadie, hasta donde sé", dijo Huffman durante la llamada.

El comentario apunta a una posible desconexión entre cómo las personas usan herramientas de búsqueda con IA para encontrar información y cuántas visitas esas herramientas realmente devuelven a los sitios web que proveen el contenido.

La caída reportada en las referencias de búsqueda pone cifras a la presión que enfrenta la plataforma: las referencias semanales disminuyeron más de 1 millón en promedio en octubre, según las cifras compartidas por Coin Bureau. El informe no especificó el número total de referencias de búsqueda que recibió Reddit, ni identificó qué parte de la caída era atribuible directamente a la búsqueda con IA.

La reacción del mercado fue contundente. Las acciones de Reddit, que cotiza bajo el ticker RDDT, cayeron alrededor de 25% el viernes, mientras los inversores sopesaban las preocupaciones por el tráfico y la perspectiva más débil frente a los resultados de la compañía.

El modelo tradicional de tráfico de internet bajo presión

Durante décadas, gran parte del modelo comercial de internet se basó en un intercambio relativamente sencillo: los sitios web producían contenido, los motores de búsqueda dirigían a los usuarios hacia ese contenido, y las visitas resultantes generaban ingresos mediante publicidad, suscripciones y ventas. Ese arreglo vinculaba la creación de información en línea con la distribución de audiencias, permitiendo a editores y plataformas atraer visitantes a través de los resultados de búsqueda y luego monetizar esas visitas mediante anuncios, membresías pagadas o compras.

Las experiencias de búsqueda con IA plantean preguntas sobre cómo podría cambiar esa relación. Si los usuarios pueden obtener respuestas directamente en las interfaces de IA sin visitar los sitios web originales, esos sitios podrían recibir menos referencias incluso cuando su contenido contribuye a informar las respuestas. Los comentarios de Huffman reflejan la preocupación de que la búsqueda con IA actualmente no esté reemplazando las referencias de búsqueda tradicionales con un flujo equivalente de visitantes.

Vale la pena señalar los límites de la información disponible: los datos compartidos por Coin Bureau no establecen que la IA causara por sí sola la caída de referencias de Reddit, ni cuantifican el impacto en los ingresos de la compañía. Lo que documentan es la disminución de las referencias de búsqueda semanales, los comentarios de Huffman sobre el tráfico impulsado por IA y la reacción del mercado a los resultados y la perspectiva de Reddit.

Por qué importa este cambio de tráfico

La experiencia de Reddit ilustra el posible desafío al que se enfrentan los negocios de internet cuyos modelos comerciales dependen en parte de atraer usuarios desde motores de búsqueda externos. Un cambio en la forma en que las personas descubren información puede erosionar el flujo de visitantes que sostiene la publicidad, las suscripciones y las ventas, incluso cuando una plataforma sigue produciendo contenido.

La respuesta inmediata del mercado se reflejó en las acciones de RDDT, que cayeron alrededor de 25% el viernes en medio de las preocupaciones por el tráfico y la perspectiva más débil de la compañía. La evaluación de Huffman fue directa: "El modo de IA no genera tráfico. Ni para nosotros ni para nadie, hasta donde sé". Con octubre como línea base documentada, los datos a observar son si las referencias de búsqueda semanales siguen cayendo, se estabilizan o se recuperan en los próximos meses, y si futuras divulgaciones cuantifican cuánto de la caída proviene de la búsqueda con IA.