MANILA — La anual Red Charity Gala ofreció una dosis de alegría y esperanza en tiempos difíciles, coronada por la colección estelar del diseñador JC Buendia.

Celebrado el 3 de octubre en The Peninsula Manila, el evento incluyó una cena y una subasta de arte, joyas y viajes. Fundada en 2009 por las socialités Tessa Prieto y Kaye Tinga —hoy presidenta del Cultural Center of the Philippines—, la gala anual es una recaudación de fondos en beneficio de la Cruz Roja Filipina, la Hope For Lupus Foundation y la Assumption HS 1981 Foundation, causas que abarcan ayuda humanitaria, atención médica y educación.

Cada año, la gala pone en el centro la colección de un solo diseñador, un formato que convierte cada edición en un retrato enfocado del trabajo actual de un creador. Este año le tocó a JC Buendia, popular en círculos políticos y sociales por sus prendas elegantes que reinventan los textiles y las siluetas filipinas.

Tras la cena, los invitados se trasladaron al Rigodon Ballroom del hotel, donde una decoración de faroles rojos festivos sirvió de telón de fondo para el desfile. Reflectantes rojos recorrieron la pasarela con los primeros compases de "Blue Monday" de New Order, tras lo cual apareció una serie de atuendos en blanco y negro, combinados con delicados sombreros pillbox con aigrettes de plumas.

Entre las piezas más llamativas figuró una blusa negra de lunares con mangas amplias que evocaba al vintage de Schiaparelli, seguida de un pequeño bandeau en lujoso tafetán. La mayoría de los vestidos fueron rectos, inspirados en los años veinte a través de los años sesenta y reinterpretados ahora en los años veinte de este siglo. Hubo guiños a los looks más vanguardistas de finales de los años cincuenta, como un vestido trapecio que recordaba al Balenciaga de archivo, así como un abrigo sostenido por broches de camelias y abierto del escote al ombligo.

Toques del sudeste asiático y filipinos expresaron una identidad compartida, como un ao dai vietnamita —la túnica tradicional de esa nación— tratado como un barong filipino, la camisa formal tradicional de Filipinas. Además del imprescindible blanco, estas piezas también aparecieron en delicados tonos azules. La misma silueta de túnica se vio en un vestido repleto de cuentas esféricas que recordaban semillas, e incluso en una prenda superior usada por un modelo masculino.

Otros atuendos destacados fueron un abrigo de brocado rosa salpicado de perlas doradas, una blusa de encaje combinada con una falda globo y un vestido camisero negro con un escote profundo bordado con grullas, símbolo de buena fortuna en Asia. El desfile cerró con un vestido de novia con caderas con paniers, cuya modelo llevaba perlas doradas en el cuello y un tocado bastante elaborado.

El señor Buendiaió a la pasarela con la canción "Rainbow Connection", visiblemente emocionado. Al observar más de cerca, se vio que el diseñador llevaba un broche con el retrato de su madre, quien falleció a comienzos de este año.

Según un comunicado, el tema de este año del señor Buendia fue el "lujo relajado", lo que explicaba las siluetas bastante relajadas. "Me he vuelto mucho más consciente de diseñar ropa que permita al cuerpo moverse, respirar, sentarse y simplemente disfrutar del momento", dijo. "Suavicé las siluetas y usé telas más suaves y fluidas en lugar de materiales rígidos. La idea era conservar la elegancia y la disciplina de estas siluetas asiáticas, dándoles más movimiento, más facilidad y un sentido del lujo más relajado".

Con un ramo en las manos, le dijo a BusinessWorld después del desfile: "Estoy celebrando la esperanza. (Con) todo lo que está pasando en nuestro país y en el mundo… quiero dar esperanza". El comentario hizo eco del propio propósito de la gala, cuya cena y subasta se organizaron como recaudación de fondos para sus tres organizaciones benefactoras.

— Joseph L. Garcia