Los 60 días posteriores al Día del Trabajo son considerados por operadores políticos y analistas como el tramo en el que ambos partidos deben acelerar hacia la línea de meta en noviembre. Sería un momento oportuno, argumentan, para que el presidente Donald Trump y los republicanos encuentren su rumbo. En cambio, está ocurriendo lo contrario, en gran parte porque los votantes estadounidenses están sintiendo el costo de llenar sus propios tanques durante el fin de semana del Día del Trabajo.

"A los automovilistas de todo Estados Unidos se les ha advertido que este será el 'fin de semana del Día del Trabajo más caro del que se tenga registro' debido a 'tensiones geopolíticas' y 'interrupciones' en el suministro mundial de petróleo", informa el Mirror (themirror.com).

Las interrupciones del tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz —el estrecho paso entre Omán e Irán por el que normalmente circula alrededor de una quinta parte del comercio petrolero mundial— y el ataque unilateral de Trump contra Irán llevaron los precios promedio previstos de la gasolina a 4,03 dólares por galón durante el fin de semana: 87 centavos más que en 2025 y por encima del récord anterior de 3,83 dólares por galón establecido en 2012.

El momento difícilmente podría ser peor para el partido y el presidente en el poder, dado que el Día del Trabajo se considera tradicionalmente el trampolín hacia el triunfo o la tragedia para los republicanos. Las elecciones de mitad de periodo históricamente han sido difíciles para el partido que controla la Casa Blanca, y con el control de la Cámara de Representantes y el Senado en juego en noviembre, los estrategas republicanos han considerado durante mucho tiempo la ventana posterior al Día del Trabajo como crítica para plantear el argumento final a los votantes.

"Ha sido un año desafiante para los automovilistas, con constantes altibajos en la bomba que se mantuvieron elevados hasta este último feriado de verano, aunque podría haber alivio si las tensiones se calman", declaró Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, en un comunicado (gasbuddy.com).

Trump, quien probablemente reconoce tanto el problema como su papel en él, ha estado presionando a sus contactos en la industria petrolera, según el Mirror. El presidente ha instado a las refinerías y distribuidores de combustible de Estados Unidos a ampliar la capacidad de refinación nacional y aumentar la producción de energía en un esfuerzo por reducir los precios de la gasolina en los últimos días antes de las legislativas. Ese enfoque enfrenta limitaciones prácticas: la capacidad de refinación de Estados Unidos es finita y las nuevas refinerías tardan años en obtener permisos y construirse, por lo que cualquier alivio a corto plazo dependería de la easing de las interrupciones de suministro en el extranjero más que de una rápida expansión doméstica.

"Simplemente agradezco no estar en la boleta electoral", declaró el ex presidente interino de la Cámara, Patrick McHenry, en un panel matutino del sábado en "The Arena with Kasie Hunt" de MS NOW. "... Los estadounidenses están enfocados en cómo viven, cómo está su vida y cómo se sienten al respecto. Y no se sienten bien, y los vientos en contra son reales. Hay una preocupación macro sobre la IA, ... pero en realidad se trata del creciente costo de la energía".

El pesimismo económico más amplio también va en aumento. Según el Mirror, el índice de confianza del consumidor —un indicador de cuán seguros se sienten los estadounidenses respecto a sus finanzas personales y la economía general de Estados Unidos— cayó un 7,6 por ciento en agosto. Los precios en la bomba han sido durante mucho tiempo uno de los indicadores económicos más visibles para los votantes, y el nivel récord de este fin de semana feriado garantiza que el tema seguirá en primer plano a medida que se intensifique la campaña.

"Los analistas políticos han advertido que la reacción de los votantes contra el manejo que hace Trump de la impopular guerra y el consiguiente aumento de los precios de la gasolina, el combustible y los alimentos, así como la inflación, representa una gran amenaza para el Partido Republicano de cara a las elecciones legislativas de noviembre, de alta importancia", informa el Mirror.