El director de la CIA, John Ratcliffe, realizó una visita no anunciada a Moscú el 25 de agosto, confirmaron funcionarios estadounidenses a RFE/RL, en un viaje poco frecuente que se produce mientras los esfuerzos de Washington por poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania se han estancado y las tensiones por la relación de Moscú con Irán se han intensificado.

La razón de la visita de Ratcliffe, el primer viaje conocido públicamente que ha realizado a Rusia desde que se convirtió en director de la CIA bajo el presidente Donald Trump, no quedó clara de inmediato. Funcionarios estadounidenses familiarizados con su itinerario confirmaron que voló a Moscú, pero se negaron a revelar el contenido de sus reuniones o a decir con quién se reunió.

La CIA y la Casa Blanca no comentaron públicamente de inmediato.

Informada primero por CBS News, la visita fue señalada por datos de seguimiento de vuelos que mostraban a una aeronave de transporte militar estadounidense viajando desde Estados Unidos, pasando por Letonia, hasta Moscú. El avión, que parecía haber partido de la Base Conjunta Andrews en Maryland, aterrizó en el aeropuerto de Vnúkovo, en Moscú, en la madrugada del 25 de agosto y abandonó Rusia más tarde ese mismo día, según los datos de seguimiento de vuelos.

El inusual movimiento generó preguntas sobre por qué el jefe de la agencia de inteligencia estadounidense haría un raro viaje presencial a Rusia en un momento tan delicado. La visita más reciente conocida a Moscú de un jefe de la CIA fue la de William Burns, predecesor de Ratcliffe, quien habló con el presidente ruso Vladimir Putin en noviembre de 2021, tres meses antes de que Putin lanzara la invasión a gran escala de Ucrania.

La naturaleza del viaje sugería que las apuestas eran altas, dijo a RFE/RL Glen Howard, experto en Rusia y presidente de la Saratoga Foundation, un centro de estudios con sede en Estados Unidos.

"Los directores de la CIA no van a Moscú a menos que sea para pedir algo", dijo Howard, y añadió que no viajan "hasta Rusia a menos que sea importante".

"Burns fue allí en noviembre de 2021, antes de la invasión rusa, para advertirles que no invadieran Ucrania", dijo.

Altos funcionarios de inteligencia estadounidenses han mantenido contactos con sus homólogos rusos durante la guerra, pero las reuniones cara a cara a este nivel siguen siendo poco frecuentes, lo que hace que un viaje como el de Ratcliffe sea notable incluso sin confirmación de la agenda.

¿Bastones y zanahorias?

Una posible explicación es Ucrania, en particular el esfuerzo de la administración por determinar si Moscú aún puede ser persuadido para negociar el fin de la guerra. Los esfuerzos mediadores de Estados Unidos se han estancado pese a la cumbre de Trump con Putin en Alaska en agosto de 2025.

"Esperaría que lo primero en su lista fuera una demanda directa de que Vladimir Putin ponga fin a esta guerra de agresión flagrante contra Ucrania", dijo a RFE/RL Bradley Bowman, director senior del Center on Military and Political Power de la Foundation for Defense of Democracies, con sede en Washington.

Bowman, exasesor de seguridad nacional de miembros de los comités de Servicios Armados y Relaciones Exteriores del Senado, dijo que Washington debería dejar claro que no poner fin a la guerra traería medidas cada vez más dolorosas contra Rusia, mientras Estados Unidos y sus aliados continúan ayudando a Ucrania a defenderse.

Bowman también señaló otro posible tema: el apoyo de Rusia a Irán.

Rusia E Irán

"Espero que también le esté diciendo que Vladimir Putin deje de proporcionar asistencia para lanzamientos satelitales a Irán", dijo Bowman, y añadió que Moscú también debería dejar de brindar apoyo que pueda ayudar a Irán a atacar a fuerzas estadounidenses, incluida información de objetivos, asistencia relacionada con drones y otras capacidades militares.

Rusia mantiene amplios vínculos militares y comerciales con Irán. El viaje de Ratcliffe se produjo un día después de que el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, anunciara un nuevo impulso para "cortar cada línea de vida económica que sostiene a este régimen tiránico hasta que Teherán quede solo" y dijera que se darían plazos a los países para "cerrar" las actividades que lo apuntalan.

Howard también sugirió que Irán podría ser central en la misión de Ratcliffe, aunque subrayó que se trataba de su especulación y no de un hecho establecido. A su juicio, Ratcliffe podría estar tratando de persuadir a Moscú para que deje de suministrar o ayudar a Irán, convirtiendo potencialmente el viaje en una advertencia inusualmente directa al Kremlin.

Bowman citó informaciones según las cuales Rusia ha proporcionado a Irán información de objetivos y ha transferido tácticas y técnicas de drones desarrolladas durante la guerra en Ucrania. Sostuvo que el apoyo de Moscú podría ser una de las razones por las que Irán ha logrado mantener su resiliencia militar y resistir la presión para negociar.

Un viaje poco común en un momento delicado

El viaje de Ratcliffe a Moscú fue notable por su propia reputación de línea dura frente a Rusia. Howard destacó la anterior defensa de Ratcliffe de mantener asesores de la CIA en Ucrania para ayudar con inteligencia y selección de objetivos, incluso cuando el Pentágono se disponía a reducir su presencia consultiva allí.

Eso, argumentó Howard, sugiere que Ratcliffe tiene una vía particularmente sólida hacia Trump. "Tiene acceso al presidente", dijo Howard.

Mientras tanto, Moscú ha acusado a Estados Unidos de brindar un fuerte apoyo a los ataques ucranianos contra Rusia.

Sin aportar pruebas, el ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, dijo a principios de este mes que Rusia había enviado al Departamento de Estado preguntas "sobre el tema de los datos de inteligencia y el hecho de que Estados Unidos está mucho más profundamente involucrado en la organización y ejecución de ataques en lo profundo del territorio ruso".

Estadounidenses tras las rejas

Algunos observadores especularon que el destino de estadounidenses encarcelados o detenidos en Rusia podría formar parte del propósito de la visita.

La CIA ha desempeñado un papel importante en esfuerzos anteriores para lograr la liberación y el regreso de estadounidenses encarcelados, incluido el intercambio de 2024 que liberó al reportero del Wall Street Journal Evan Gershkovich, a la periodista de RFE/RL Alsu Kurmasheva y al exmarine estadounidense Paul Whelan.

Ratcliffe también participó en las negociaciones relacionadas con la liberación de Ksenia Karelina, ciudadana ruso-estadounidense que pasó más de un año encarcelada en Rusia tras ser acusada por las autoridades rusas de apoyar a Ucrania.

"Existe una seria responsabilidad para cualquier funcionario del gobierno estadounidense que hable con cualquier país que esté deteniendo injustamente a un ciudadano estadounidense de plantearlo en cada oportunidad posible", dijo Bowman.

Queda sin respuesta si el viaje de Ratcliffe representa una escalada de tensiones, una apertura diplomática o un canal de inteligencia utilizado para una transacción específica. Washington presiona para que termine la guerra de Rusia contra Ucrania, pero Putin —aunque aparentemente deseoso de mantener a Estados Unidos involucrado en los esfuerzos diplomáticos— ha rechazado los llamados de Estados Unidos y Kiev para que las conversaciones comiencen con las líneas del frente congeladas, insistiendo en cambio en que Ucrania entregue territorio que las fuerzas de Moscú no han logrado capturar en combate.

Por RFE/RL

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