Un anuncio de ataque en la carrera por la gobernación de Ohio —financiado con 4 millones de dólares por el candidato republicano Vivek Ramaswamy y en el que la propia madre de su oponente la acusa de mentir sobre una infancia traumática— ha provocado una reacción extraordinaria en el corazón del territorio trumpista. El periódico insignia del estado respaldó a su rival demócrata, destacados republicanos se apresuraron a condenar el anuncio, y el presidente Donald Trump intervino personalmente, elogiándolo como prueba de haber "dado en el blanco".

Según un comentario publicado por Alternet, la disputa se ha convertido en algo más grande: una prueba de si la tolerancia pública ante una década de política que rompe normas está finalmente llegando a un punto de inflexión, y una advertencia temprana para las ambiciones del vicepresidente JD Vance de liderar algún día el movimiento que construyó Trump.

El anuncio y su objetivo

Ramaswamy, el candidato republicano a la gobernación de Ohio, invirtió 4 millones de dólares en un esfuerzo por atacar a su oponente, la doctora Amy Acton, con un anuncio en el que la propia madre de ella la acusa de mentir sobre su infancia traumática.

Acton respondió presentando documentos judiciales que demuestran que su padrastro la violó cuando tenía 12 años y que su madre había dicho que mentía al respecto. Donna Arthur perdió la custodia de Acton y de su hermano, y desde entonces no han tenido contacto. Un gran jurado acusó al padrastro, Cledith Arthur, en 1978; huyó del estado y luego murió en Pensilvania en 2004.

Una rebelión dentro del Partido Republicano

El anuncio generó una enorme reacción adversa en todo Ohio. The Columbus Dispatch, el periódico insignia del estado, respaldó a Acton en respuesta y lo calificó de "repugnante e inquietante". Las élites republicanas de Ohio se alinearon para condenarlo: el secretario de Estado estatal, el expresidente de la Cámara estatal y el senador estadounidense Jon Husted.

Incluso el rival de Ramaswamy en las primarias, Casey Putsch —predilecto de los neonazis del estado de Ohio, según la descripción del columnista—, dijo que votaría por el candidato demócrata como consecuencia de ver el anuncio. El gobernador republicano en funciones de Ohio, Mike DeWine, lo calificó de "profundamente, profundamente preocupante" y, aunque mantuvo su respaldo a Ramaswamy, le pidió que lo retirara. La división fue llamativa: un gobernador en funciones presionando al candidato que respaldó para que retirara un anuncio que él mismo pagó millones por distribuir.

Ramaswamy tuvo la oportunidad a inicios de la semana de distanciarse del anuncio; cuando se hizo viral, no estaba claro que su campaña tuviera algo que ver con él. Luego, el miércoles, disipó toda duda al invertir millones en distribuirlo. En ese punto, escribe el columnista, lo hecho hecho está: incluso si lo retiraba, ya era conocido por haber respaldado el anuncio después de que provocó indignación.

Vance defiende el anuncio

El anuncio ya recibía críticas cuando llegó Vance —quien representó a Ohio en el Senado antes de convertirse en vicepresidente. Durante un discurso de campaña, dijo que Ramaswamy "dice las cosas como son y llama mentirosa a Amy Acton". Ante reporteros, dijo que está "asqueado cuando veo republicanos en todo el país que se quejan más de ese anuncio que de lo que los demócratas del Congreso y otros demócratas quieren hacerle a los Estados Unidos de América. Les diría a los republicanos de Ohio: ¿de verdad creen que Amy Acton no está apta para ser gobernadora del estado de Ohio? Yo sí lo creo".

Un clip de las declaraciones circuló en Bluesky a través del periodista Aaron Rupar:

Trump: 'dar en el blanco'

El propio Trump respaldó la estrategia y escribió: "La prensa está mintiendo para convencer a todos de que este anuncio es malo, ¡porque es tan bueno! ¿Quién no usaría un anuncio así? Yo lo haría. Se llama 'dar en el blanco'".

La cuestión de la sucesión

El comentario abre con una pregunta que el columnista dice que a menudo se le hace: ¿sería mejor dejar a Trump en paz, ya que acusarlo y destituirlo convertiría a JD Vance en presidente? Está de acuerdo con el trasfondo de la pregunta. Vance, en su evaluación, es astuto y ferviente, un verdadero creyente en la causa del nacionalismo cristiano, y si alguien puede materializar los sueños "fascistas" de las grandes tecnológicas, es él.

Sin embargo, el columnista dice que no le preocupa la sucesión, por dos razones. Primero, destituir a Trump sería bueno en sí mismo. Segundo, a nadie le gusta JD Vance, por aterradora que sea la perspectiva. Aparte de la vicepresidencia, Vance es conocido principalmente como un senador junior de Ohio que cambiaba su identidad con la misma frecuencia con que se cambiaba los calcetines. Los seguidores de Trump no son suyos. El público más grande de Vance son los podcasters de la manósfera y los conservadores que creen que el Papa no es suficientemente católico —ruidosos, argumenta el columnista, pero no un electorado.

El principal problema de Vance, continúa la columna, es su reputación de mercenario: un político dispuesto a vender su mente, su cuerpo y su alma por el poder, incluso hasta la autohumillación. Y el problema de la autohumillación es que, con el tiempo, nadie confía en ti ni te toma en serio, ni siquiera las personas para las que te humillas. Vance no lo ve así, porque su ambición no tiene límites; el honor, la decencia y la autoestima son, en esta lectura, meras herramientas para lograr objetivos.

Pero Trump lleva mucho tiempo en escena —una década de exhibiciones repugnantes, como dice el columnista— y, con su índice de desaprobación rompiendo récords, la tolerancia pública al asco puede estar llegando a un punto de inflexión. Él tiene cuidado de no exagerar el caso: el hoyo, escribe, es profundo. Aun así, señala Ohio como evidencia.

Los estudiosos de la historia autoritaria, señala, dicen que los sucesores rara vez triunfan. Un líder no puede tolerar la idea de que alguien venga después de él, porque si fuera así, su poder disminuiría lentamente a medida que su coalición se prepara para el futuro. Trump, según el argumento, está en el mismo camino. Vance no heredará MAGA; su jefe sabote cualquier intento de entregárselo.

En opinión del columnista, Vance está condenado de todos modos —razón por la que no se preocupa mucho por las consecuencias de destituir al presidente. Vance es el producto de una política que trata a las personas como medios y no como fines en sí mismas. No hay nada que los seguidores de Trump no digan para "molestar a los liberales", y ningún principio que no profanen en la búsqueda del poder: ¿acusar de mentirosa a la víctima de una violación infantil? Sí. ¿Armar en su contra a su madre distanciada y claramente atormentada? Sí.

Estas exhibiciones llevan 10 largos años repitiéndose, es el columnista; la rutina es familiar y la paciencia se agota. Toda apariencia ha desaparecido: de verdad no queda sentido de la decencia. Es apropiado que Vance sea de Ohio, concluye, porque en Ohio se vislumbra indicios de una reacción duradera.