Quadrise, desarrolladora de combustibles de emulsión, y la productora australiana de bioaceite Licella han modificado su acuerdo de desarrollo conjunto para combustibles marinos, estableciendo un plan de desarrollo más detallado y un calendario de pruebas actualizado, anunció Quadrise el jueves.

Ambas empresas colaboran desde marzo de 2025 en la integración del bioaceite de Licella como materia prima potencial para los productos de combustible marino de Quadrise, bioMSAR y bioMSAR Zero. Licella produce su bioaceite mediante licuefacción hidrotermal (HTL), un proceso que convierte residuos de biomasa y biorresiduos —incluidos residuos forestales y agrícolas— en un bioaceite que puede mezclarse o refinarse para obtener combustibles de menor carbono.

Ya se han realizado pruebas de laboratorio tanto en Australia como en el Reino Unido. Las pruebas finales de laboratorio sobre los bioaceites refinados de Licella están programadas para el segundo semestre de 2026. Si dichas pruebas resultan exitosas, las empresas tienen previsto avanzar a las pruebas iniciales en motores diésel marinos, seguidas de evaluaciones más amplias en motores de terceros antes de pasar a ensayos en embarcaciones comerciales.

Quadrise señaló que la utilización del bioaceite de Licella podría impulsar una mayor adopción de bioMSAR en el sector marítimo, al tiempo que aliviaría la presión sobre los precios asociada con otras materias primas para biocombustibles. La disponibilidad y el costo de las materias primas han sido limitaciones persistentes para la adopción de biocombustibles en el sector marítimo, donde la demanda de múltiples sectores —incluidos el transporte por carretera y la aviación— compite por suministros limitados de aceite de cocina usado, sebo y otras biomaterias primas convencionales.

«La combinación de la tecnología de emulsión de Quadrise y las abundantes materias primas que ofrece la tecnología HTL de Licella representa una vía cada vez más prometedora hacia la escalabilidad de bioMSAR™ para la industria marítima, y una posible forma de mitigar las presiones de precios con otras biomaterias primas», declaró Peter Borup, director ejecutivo de Quadrise.

MSAR (Multiphase Superfine Atomised Residue) es una tecnología de combustible de emulsión desarrollada por Quadrise que produce un combustible estable a partir de corrientes de residuos pesados, ofreciendo una alternativa de menor costo al combustible marino convencional. La variante bioMSAR incorpora materias primas de origen biológico para reducir la huella de carbono del combustible, mientras que bioMSAR Zero está diseñada como una variante de emisiones netas cero. La Organización Marítima Internacional (OMI) ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte marítimo internacional en al menos un 50% para 2050 en comparación con los niveles de 2008, lo que impulsa el interés en combustibles marinos alternativos, incluidos biocombustibles, amoníaco, metanol e hidrógeno.

La licuefacción hidrotermal, tecnología empleada por Licella, funciona sometiendo la biomasa húmeda a temperaturas y presiones elevadas en presencia de agua, emulando los procesos geológicos naturales que forman los combustibles fósiles pero en una escala temporal muy acelerada. El proceso puede aceptar una amplia variedad de materias primas, incluidos materiales difíciles de procesar mediante rutas bioquímicas o termoquímicas convencionales. Esta flexibilidad en las materias primas es fundamental para la premisa de la alianza: al aprovechar corrientes de residuos que no compiten con la producción de alimentos ni con las cadenas de suministro establecidas de biocombustibles, las empresas aspiran a ofrecer a los operadores marítimos una opción de combustible de menor carbono que pueda producirse a escala significativa.

Fuente: Ship & Bunker