QatarEnergy ha enviado con éxito un cargamento de gas natural licuado (GNL) a través del estrecho de Ormuz, marcando el primer tránsito de este tipo desde que uno de sus buques transportadores de GNL fue atacado en la vía navegable hace tres semanas, según informó Bloomberg. El buque había permanecido inactivo en el estrecho desde principios de julio antes de completar el cruce con sus dispositivos de geolocalización activados.

El estrecho de Ormuz es uno de los puntos de estrangulamiento energético más críticos del mundo, por el cual transita aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de GNL. Catar, que figura constantemente entre los tres principales exportadores de GNL del mundo junto con Estados Unidos y Australia, depende de esta vía marítima para prácticamente todos sus movimientos de carga marítima.

Según los datos de seguimiento de buques citados por Bloomberg, el buque tanque tiene como destino Pakistán. Pakistán es un comprador importante de GNL catarí, pero el conflicto que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán ha restringido el suministro, obligando a la nación del sur de Asia a buscar cargamentos en el mercado spot con primas sustanciales.

En un informe separado, Reuters señaló que QatarEnergy había comprado 33 cargamentos de GNL para compensar su propia producción perdida, citando fuentes anónimas. Bloomberg indicó que el cruce exitoso de Ormuz podría ser una señal de que el Estado del Golfo se está preparando para aumentar su producción.

La declaración de fuerza mayor que QatarEnergy emitió en marzo sigue vigente y fue recientemente extendida hasta octubre. En junio, tras un acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán que incluía la reapertura de Ormuz al tráfico marítimo, QatarEnergy declaró que podría restaurar el 50% de la producción de GNL en un mes. Para mediados de agosto, se informaba que Catar era capaz de restaurar el 80% de los niveles de producción anteriores a la guerra.

Sin embargo, con el colapso del alto el fuego y la reanudación de los ataques, esa recuperación de la producción probablemente enfrente nuevos retrasos.

QatarEnergy estima que los daños al complejo de GNL de Ras Laffan —la mayor instalación individual de producción de GNL del mundo— costarán aproximadamente 20.000 millones de dólares por año en ingresos perdidos y requerirán hasta cinco años para repararse por completo. La prolongada interrupción ha tenido efectos en cascada en los mercados mundiales de gas, donde los compradores en Europa han competido cada vez más con los importadores asiáticos por suministros alternativos de productores como Estados Unidos, Australia y Mozambique. La empresa también enfrenta simultáneamente la presión de los compradores para reducir los precios, ya que los importadores en Asia y Europa citan los elevados costos de seguro derivados de las hostilidades continuas en el Golfo Pérsico.

Por Irina Slav para OilPrice.com