Seis buques metaneros vacíos de gas natural licuado (GNL) navegan hacia Qatar en lo que podría ser una señal de que QatarEnergy se prepara para reanudar las cargas, según informó Bloomberg, citando datos de seguimiento de buques de Kpler.

Según los datos, seis buques tanque con vínculos con Irán se encuentran actualmente en el Golfo de Omán o se acercan a él, mientras que otro buque cruzó recientemente el Estrecho de Ormuz y se dirige hacia la costa catarí, según Bloomberg.

A fines de julio, QatarEnergy logró enviar un cargamento de GNL a través del Estrecho de Ormuz, tres semanas después de que uno de sus buques metaneros fuera atacado en esa vía marítima, según Bloomberg. El buque había permanecido inactivo en el estrecho desde principios de julio, pero lo cruzó con sus dispositivos de geolocalización encendidos. Ese paso, sin embargo, no marcó la reanudación de los flujos de GNL desde el tercer exportador mundial. La prolongada ausencia de Qatar en el mercado importa mucho más allá del Golfo: el país ha sido durante mucho tiempo uno de los mayores proveedores de GNL del mundo, atendiendo a importantes compradores en Asia y Europa, por lo que cualquier reinicio sostenido de las cargas cataríes sería un dato significativo para el balance de suministro de gas global, que ha absorbido la disrupción durante meses.

Qatar ha estado ansioso por reiniciar sus exportaciones de GNL tras declarar fuerza mayor después de los ataques iraníes contra el complejo Ras Laffan en los primeros días de la guerra con Estados Unidos e Israel. QatarEnergy, la empresa estatal que redujo la producción de GNL a principios de marzo antes de que una de sus instalaciones de GNL fuera alcanzada por misiles iraníes a mediados de ese mes, informó a sus clientes en junio que podría restaurar alrededor del 50% de su capacidad de producción en el plazo de un mes una vez que se restableciera la navegación segura por el Estrecho de Ormuz, y que podría recuperar el 80% de su capacidad en dos meses, según informó Bloomberg en ese momento.

Dos meses después, el tráfico por Ormuz no se ha restablecido y los ataques contra buques tanque se han reanudado mientras Irán y Estados Unidos intercambian golpes. El Estrecho de Ormuz es la única ruta marítima para que el GNL catarí llegue al océano abierto, por lo que la seguridad del transporte allí, y no solo la capacidad de producción, ha sido la restricción determinante para las exportaciones cataríes durante todo el conflicto. Mientras tanto, Qatar ha seguido cargando buques metaneros, pero no ha enviado ninguno fuera del Estrecho de Ormuz. Según informes anteriores basados en datos de seguimiento de buques, las embarcaciones permanecen inactivas en la vía marítima o son enviadas a Kuwait.

Por Irina Slav para Oilprice.com