Q2 Metals (TSXV: QTWO; US-OTC: QUEXF) dijo que ha perforado su mejor sondaje hasta ahora en el proyecto de litio Cisco, que estima como el cuarto más grande a nivel mundial, mientras la compañía avanza con trabajos hacia una evaluación económica preliminar (PEA) este año en la región de James Bay, Quebec.

El sondaje CS26-093 interceptó tres intervalos mineralizados separados, encabezados por 403.7 metros con una ley de 1.57% de óxido de litio (Li 2 O) desde una profundidad de 383.6 metros, informó la empresa el martes. El sondaje también arrojó 213.8 metros con 1.93% Li 2 O desde 154.2 metros y un intervalo cercano a superficie de 60.8 metros con 1.24% Li 2 O desde 17.7 metros. Vea una imagen 3-D de la perforación con análisis:

“El sondaje-93 superó nuestras expectativas, interceptando tres amplias zonas mineralizadas que en conjunto abarcan aproximadamente 678 metros del sondaje de 803 metros”, dijo en un comunicado el vicepresidente de Exploración, Sage McCallum. Es “el mejor sondaje jamás perforado en el proyecto Cisco en términos de pegmatita mineralizada total en un solo sondaje”.

El recurso de abril de Cisco contiene 295 millones de toneladas inferidas con una ley de 1.36% Li 2 O, lo que, según Canaccord Genuity, lo convierte en el mayor depósito de litio de roca dura del hemisferio occidental. La corredora considera que el proyecto podría respaldar una de las mayores minas de espodumena del mundo y lo ve como un atractivo objetivo de adquisición antes de la PEA, mientras los inversionistas esperan más detalles sobre diseño de mina, costos e hipótesis de procesamiento.

Las acciones de Q2 Metals subieron 1.5% hasta $2.79 en Toronto el martes por la mañana, otorgando a la compañía un valor de mercado de $594 millones. El papel ha ganado más de 240% en los últimos 12 meses.

Aproximadamente 170 metros del intervalo más ancho reportado el martes se encuentran fuera del tajo conceptual usado para el recurso de abril de Cisco. El intervalo más somero comienza a una profundidad vertical de solo unos 14 metros cerca de la zona de afloramiento CO20, dijo Q2.

“El área que rodea la zona CO20 está en gran parte oculta por vegetación y cobertura de till, lo que hace que estos resultados sean particularmente alentadores”, dijo McCallum. “Interceptar una mineralización tan amplia y robusta en un área que no está bien expuesta resalta el potencial de mineralización adicional más allá de lo que está definido actualmente”.

Los nuevos resultados llegan mientras Q2 continúa con perforación de relleno destinada a reclasificar el recurso inferido de Cisco a la categoría indicada y respaldar su primera PEA. Ese trabajo es importante porque un recurso con mayor nivel de confianza suele ser un insumo clave para los estudios del proyecto y para acotar el rango de supuestos de ingeniería antes de las decisiones de desarrollo. La empresa ha completado 9,552 metros en 22 sondajes durante su programa de verano, con cuatro equipos operando en el área principal del depósito.

El recurso de abril sitúa a Cisco como el cuarto mayor depósito de litio de roca dura a nivel mundial, según Q2. Incluye 270 millones de toneladas restringidas al tajo con una ley de 1.36% Li 2 O y 24 millones de toneladas restringidas subterráneas con una ley de 1.34% Li 2 O. El depósito está a unos 6.5 km de la Billy Diamond Highway y a unos 150 km al norte de la infraestructura ferroviaria en Matagami.

La analista minera de Canaccord Genuity, Katie Lachapelle, elevó el 17 de agosto el precio objetivo de la corredora para Q2 a C$9.50 por acción desde C$5.80, después de cambiar su valoración de un enfoque in situ a un modelo completo de mina de cara a la PEA.

El caso base de Canaccord contempla una operación de 6 millones de toneladas por año que produciría alrededor de 1 millón de toneladas anuales de concentrado de espodumena con una ley de 5.5% Li 2 O. La corredora señaló que una operación de ese tipo se ubicaría entre las mayores minas de espodumena de roca dura del mundo, al tiempo que consumiría solo cerca de la mitad del recurso existente de Cisco durante la vida útil modelada de la mina.

La analista aplicó un ajuste por riesgo del 50% a la estimación de valor neto de activos de Canaccord y comparó los costos de capital y operativos con otros proyectos de litio en Quebec, con ajustes por las ventajas de infraestructura y ubicación de Cisco. La corredora dijo que un mayor desarrollo del proyecto y una reducción de riesgos podrían acortar la brecha entre la valoración de mercado de Q2 y su valor neto de activos estimado.

“En nuestra opinión, Cisco sigue siendo un candidato atractivo para M&A por esta razón”, dijo Canaccord.

Q2 inició su perforación de verano en junio con unos 20,000 metros planificados, principalmente para convertir recursos inferidos a indicados, al tiempo que prueba extensiones y objetivos regionales. La compañía dice que el depósito permanece abierto a lo largo del rumbo e identificó objetivos adicionales en toda su propiedad de 412.5 km2.

Q2 Metals pretende entregar una serie de noticias y resultados sólidos este año, dijo en el comunicado la presidenta y CEO, Alicia Milne.

“Estos resultados continúan demostrando aún más la escala excepcional y la continuidad de la mineralización en Cisco y refuerzan nuestra confianza en el importante potencial de crecimiento del proyecto”, dijo Milne.

“Estamos avanzando múltiples líneas de trabajo en paralelo, incluida nuestra PEA, que proporcionará la primera evaluación integral del potencial de desarrollo y la economía de Cisco.”