Autoridades de Canadá y Estados Unidos dijeron que descubrieron una operación de narcotráfico con un modelo similar al de un broker que usaba relaciones de transporte comercial para mover drogas ilegales a través de cadenas de suministro legítimas.

Las autoridades canadienses incautaron casi 1.7 toneladas métricas de drogas ilegales durante Project Bay, una investigación transfronteriza relacionada con presunta cocaína, metanfetamina y opio. Los funcionarios estimaron el valor de venta en la calle de los productos incautados en más de $139 millones y describieron el caso como una de las incautaciones más importantes de Ontario en una sola investigación.

La investigación se centró en vínculos de transporte

La Policía de Windsor inició la investigación en enero de 2025. La Canada Border Services Agency se sumó al mes siguiente, mientras los investigadores buscaban identificar una red de tráfico con vínculos con la frontera internacional. La Ontario Provincial Police apoyó posteriormente los componentes transfronterizos e interprovinciales del caso.

Windsor se encuentra directamente al otro lado del río Detroit frente a Detroit, Michigan, y el corredor circundante incluye algunos de los cruces fronterizos terrestres comerciales más transitados entre Canadá y Estados Unidos, un volumen de tráfico comercial que, según los investigadores, las organizaciones criminales han intentado explotar.

Según el anuncio oficial de la CBSA, los investigadores identificaron un modelo similar al de un broker que operaba dentro del sector de transporte comercial. En las operaciones legítimas de carga, los brokers coordinan envíos entre remitentes y transportistas sin necesariamente manipular ellos mismos la mercancía, y las autoridades dijeron que la organización se apoyaba en ese tipo de conexiones establecidas para organizar movimientos transfronterizos de drogas. Las autoridades dijeron que los conductores transportaban a sabiendas productos ilegales dentro de cadenas de suministro legítimas. Los investigadores aún trabajan para determinar el origen y el alcance completo de la red.

U.S. Homeland Security Investigations y la Drug Enforcement Administration asistieron en los aspectos internacionales del caso. La Policía de Toronto y la Peel Regional Police también aportaron apoyo operativo e investigativo. Varias unidades especializadas canadienses participaron en los registros, junto con socios policiales locales, provinciales y federales.

Las órdenes de registro derivan en drogas, armas de fuego y efectivo

La policía ejecutó 18 órdenes de registro el 25 de junio en Windsor, Corunna, LaSalle, Brampton y Kleinburg. Las autoridades realizaron otros dos registros en Markham y Caledon el 14 de julio, seguidos de dos registros adicionales en Brampton el 20 de julio.

Las incautaciones incluyeron 973 kilogramos de presunta cocaína, 660 kilogramos de presunta metanfetamina, 49 kilogramos de presunto opio y 230 tabletas de oxicodona. Los agentes también recuperaron 17 armas de fuego, incluido un rifle antitanque, junto con municiones, manoplas metálicas, cargadores y una porra.

Los investigadores incautaron C$80,000 y US$10,000 durante la operación. También retuvieron un vehículo como propiedad relacionada con los delitos. Entre otros artículos recuperados había joyería de alta gama, contadoras de dinero, 43 teléfonos celulares y seis laptops.

Veintiuna personas acusadas de 104 delitos

Las autoridades acusaron a 21 personas de 104 delitos bajo el Criminal Code y la Controlled Drugs and Substances Act. La policía arrestó a 19 acusados durante la operación, mientras que otros dos seguían siendo buscados con órdenes de arresto pendientes.

La OPP Provincial Asset Forfeiture Unit también participa en el caso. Sus investigadores examinarán posibles delitos relacionados con ganancias delictivas y ayudarán a incautar bienes presuntamente vinculados con delitos. Los funcionarios dijeron que la investigación más amplia de Project Bay sigue activa.

"This seizure reflects the scale of criminal activity that crosses borders and impacts communities across Ontario," dijo el superintendente jefe de la OPP, Mike Stoddart. Atribuyó el resultado a la cooperación entre socios municipales, provinciales, federales e internacionales. "We have significantly disrupted the flow of harmful substances," dijo Stoddart, y añadió que las autoridades también habían retirado ganancias sustanciales de la economía criminal.

"This investigation began as the result of information obtained by the Windsor Police Service," dijo el jefe Jason Crowley. Señaló que el caso se expandió a varias jurisdicciones de Ontario y reconoció a los socios policiales por desmantelar la red. Crowley dijo que la organización trasladaba drogas peligrosas y armas de fuego a comunidades de toda la provincia.

La región del sur de Ontario de la CBSA ha incautado 5,555 kilogramos de drogas ilegales en puertos terrestres en lo que va del año. Los agentes de la región también han incautado 206 armas de fuego durante el mismo período. El director general regional Michael Prosia atribuyó el resultado a la cooperación entre agencias nacionales e internacionales y agradeció específicamente a la Ontario Provincial Police y a la Policía de Windsor por su trabajo.

Project Bay sigue siendo una investigación activa. FreightWaves dijo que contactó a la OPP antes de la publicación para obtener información adicional sobre la operación de transporte, pero la OPP no respondió antes de la publicación. FreightWaves dijo que actualizaría su artículo a medida que los funcionarios divulguen más detalles.

El caso destaca cómo las redes criminales pueden intentar colocar productos ilegales dentro de cadenas de suministro comerciales legítimas. El modelo similar al de un broker descrito por las autoridades apunta a la vulnerabilidad particular de las relaciones intermediarias en el transporte de carga, donde múltiples partes gestionan acuerdos de carga a través de largas distancias y límites jurisdiccionales. A medida que las agencias de control transfronterizo continúen su investigación, los detalles que surjan podrían aportar información para que transportistas, brokers y autoridades fronterizas evalúen el riesgo dentro de las cadenas de suministro de América del Norte.