Un nuevo artículo académico de Micah Baum, Joaquín Endara y Annaliese Paulson investiga si los profesores universitarios demócratas influyen en las inclinaciones políticas de sus estudiantes, y no encuentra evidencia causal de tal efecto. La cuestión ha sido un punto de conflicto en los debates sobre política educativa de Estados Unidos, con legisladores de varios estados impulsando leyes destinadas a reducir la presunta parcialidad ideológica en los campus, así como varias iniciativas estatales de alto perfil para monitorear o restringir cómo se enseñan la raza, la historia y la política en las universidades públicas.

Los investigadores vincularon datos de registro de votantes con registros salariales de 33 universidades públicas estatales líderes de Estados Unidos. Su análisis confirmó que los profesores de estas instituciones se inclinan de manera desproporcionada hacia el Partido Demócrata, una tendencia especialmente pronunciada en las humanidades y las ciencias sociales. Este hallazgo coincide con un patrón largamente documentado en la investigación sobre educación superior que muestra que la identificación liberal y demócrata es más común entre los profesores universitarios, particularmente en campos fuera de las ciencias naturales y los negocios.

Para ir más allá de la correlación y estimar efectos causales, los autores examinaron expedientes académicos detallados de estudiantes de una universidad estatal líder. Encontraron que los estudiantes generalmente se vuelven más liberales durante sus años universitarios, independientemente de la carrera elegida. Sin embargo, los estudiantes también demostraron una tendencia a agruparse con instructores cuyos perfiles ideológicos coincidían con los suyos.

La estrategia central de identificación del estudio aprovechó una variación plausiblemente aleatoria en el momento en que se asignaba a determinados instructores a impartir cursos específicos. Al comparar estudiantes que tomaron los mismos cursos con instructores de diferentes persuasiones políticas, los investigadores aislaron el efecto de la afiliación partidaria del profesorado. El resultado: la afiliación partidaria del profesorado no tuvo ningún efecto medible en la afiliación partidaria de los estudiantes.

Para investigar más a fondo si el contenido de las clases en sí podría cambiar las opiniones políticas, los autores realizaron un análisis de texto de los materiales de los cursos. Encontraron que la exposición de los estudiantes a temas de orientación liberal estaba impulsada principalmente por la selección de cursos por parte de los estudiantes —reflejando la demanda estudiantil— más que por instructores que introducían dichos contenidos por iniciativa propia. Los autores describen este patrón como algo que deja "poco espacio para el adoctrinamiento". El hallazgo contrasta con la premisa detrás de los recientes esfuerzos legislativos en estados como Florida y Texas, donde se han promulgado leyes para restringir cierta instrucción y requerir revisiones periódicas de los puntos de vista del profesorado.

El artículo fue destacado por Jay Van Bavel en X (@jayvanbavel) y está disponible en EdWorkingPapers. Páginas de los autores: Micah Baum, Joaquín Endara y Annaliese Paulson.

Fuente: Marginal Revolution