El desarrollador sueco de pilas de combustible PowerCell ha asegurado un pedido de 21 millones de SEK (2,2 millones de dólares) del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) para un sistema integrado de conversión de combustible a electricidad, según anunció la empresa en un comunicado de prensa el martes.

El sistema se instalará en las instalaciones de pruebas marítimas del DLR en Kiel, Alemania.

En virtud del acuerdo, PowerCell entregará dos sistemas de pilas de combustible Marine System 225, dos reformadores de metanol, almacenamiento intermedio de hidrógeno, equipos de mezcla de gases y control integrado del sistema. La entrega está programada para el cuarto trimestre de 2026, con la puesta en marcha planificada para el primer semestre de 2027.

La solución se basa en la plataforma M2Power de PowerCell, que utiliza metanol reformado en hidrógeno como materia prima. El hidrógeno se convierte luego en electricidad mediante los sistemas de pilas de combustible, lo que permite la generación de energía sin emisiones apta para aplicaciones marinas. El metanol ha despertado un interés creciente como vía de combustible marino porque es más fácil de almacenar y manipular a bordo de los buques que el hidrógeno comprimido o licuado, y su reformación en hidrógeno en el punto de uso permite que los barcos aprovechen la infraestructura existente de suministro de combustibles líquidos mientras siguen produciendo cero emisiones en el escape.

El DLR tiene previsto utilizar el sistema para reproducir perfiles operativos de una variedad de tipos de buques, desde operaciones en estado estacionario hasta ciclos de carga dinámica.

El pedido forma parte del proyecto zero4cruise de Alemania, una iniciativa nacional orientada a avanzar en tecnologías sin emisiones para el sector marítimo. El proyecto se alinea con los esfuerzos europeos más amplios para descarbonizar el transporte marítimo, que representa una parte importante de las emisiones mundiales del sector transporte y está sujeto a los objetivos de la Organización Marítima Internacional para la reducción de gases de efecto invernadero, así como a regulaciones de la UE cada vez más estrictas, como la inclusión de las emisiones marítimas de CO2 en el Sistema de Comercio de Emisiones.

PowerCell, con sede en Gotemburgo, Suecia, desarrolla y fabrica sistemas de pilas de combustible hidrógeno-eléctricas para los sectores marino, de aviación y de energía estacionaria. La tecnología de pilas de combustible de la empresa convierte el hidrógeno en electricidad con agua y calor como únicos subproductos.

El DLR es el centro nacional de Alemania para la investigación aeroespacial, energética y de transporte, con instalaciones de investigación marítima en Kiel que apoyan el desarrollo de tecnologías sostenibles para el transporte marítimo.