El Puerto Internacional de Portsmouth en el Reino Unido ha completado su primera conexión comercial de energía terrestre para un crucero, marcando un avance en los esfuerzos de electrificación del puerto y sumándose a una lista pequeña pero creciente de puertos del Reino Unido equipados para suministrar energía de red a buques atracados.

El crucero Valiant Lady de Virgin Voyages se conectó al sistema de energía terrestre del puerto, según anunció el puerto en una publicación de LinkedIn el miércoles. La conexión permite al buque obtener electricidad de la red local mientras está atracado, en lugar de utilizar sus motores auxiliares.

El puerto también indicó que pronto alcanzaría otro hito: dos buques conectados simultáneamente a energía terrestre. El Guillaume de Normandie de Brittany Ferries tenía programado utilizar el sistema junto con el Valiant Lady, una primicia para la instalación.

La energía terrestre, también conocida como 'cold ironing' o suministro de energía en tierra (OPS, por sus siglas en inglés), permite que los buques apaguen sus motores auxiliares mientras están atracados y obtengan electricidad de la red local en su lugar. La tecnología es ampliamente reconocida por reducir las emisiones de dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno y material particulado, así como por disminuir los niveles de ruido y mejorar la calidad del aire en las comunidades portuarias circundantes.

Portsmouth describió la doble conexión planificada como un hito significativo para el sector marítimo del Reino Unido y un paso hacia la operación del sistema de energía terrestre a su máxima capacidad.

El proyecto de energía terrestre de múltiples atracos recibió financiamiento del Departamento de Transporte del Reino Unido e Innovate UK, y se alinea con los esfuerzos más amplios del Reino Unido bajo el Plan Marítimo Limpio para reducir las emisiones del sector marítimo nacional como parte del objetivo jurídicamente vinculante del país de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050. El puerto había puesto en marcha el sistema el mes anterior.

La infraestructura de energía terrestre ha ganado terreno en puertos de toda Europa y América del Norte a medida que la industria marítima enfrenta una presión regulatoria creciente para reducir las emisiones. A nivel internacional, la Organización Marítima Internacional ha adoptado una estrategia revisada de gases de efecto invernadero que tiene como objetivo cero emisiones netas del transporte marítimo internacional para 2050 o alrededor de ese año. La Unión Europea ha avanzado para exigir la disponibilidad de energía terrestre en los principales puertos bajo su Reglamento de Infraestructura de Combustibles Alternativos (AFIR), con obligaciones que se implementarán gradualmente a partir de 2030 para los puertos marítimos de la red transeuropea de transporte (TEN-T). Los puertos y operadores que invierten en infraestructura de OPS ahora se están posicionando antes de estos requisitos, aunque los beneficios reales en emisiones dependen de la intensidad de carbono de la electricidad de red suministrada.