El papa León XIV declaró el sábado que la pena capital es “inadmisible” al conmemorar el Día Mundial contra la Pena de Muerte, horas después de que Estados Unidos anunciara planes para transmitir en vivo una ejecución por fusilamiento.

En una publicación en X, el papa estadounidense citó la doctrina católica revisada sobre la pena capital, introducida por el papa Francisco, según la cual la pena de muerte ataca la dignidad inherente de todo ser humano. En un mensaje publicado bajo su cuenta oficial, @Pontifex, León dijo: “El bien común puede protegerse y las exigencias de la justicia pueden cumplirse sin recurrir a la pena capital. Se han desarrollado sistemas eficaces de detención que protegen a los ciudadanos y, al mismo tiempo, no privan por completo a los culpables de la posibilidad de redención”.

La publicación terminaba con el hashtag #NoDeathPenalty.

El Departamento de Defensa de EE. UU. anunció el jueves que la ejecución por fusilamiento de Nidal Malik Hasan, condenado por un tiroteo ocurrido en 2009 en la base militar de Fort Hood, sería transmitida en vivo. Hasan tiene programada su ejecución en Fort Hood para el 3 de diciembre. Fue condenado por matar a 13 personas y herir a otras 32.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo el sábado que finalmente decidiría si la ejecución se transmitiría en vivo.

León no se refirió específicamente a la ejecución prevista ni a una inyección letal fallida en Tennessee que anteriormente había reavivado el debate sobre la pena de muerte en Estados Unidos. El sábado era el Día Mundial contra la Pena de Muerte, y las cuentas oficiales del papa en redes sociales suelen publicar mensajes para conmemorar este tipo de fechas.

Sin embargo, la publicación de León llegó apenas horas después de que su principal colaborador, el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, calificara explícitamente de “inaceptable” la ejecución pública prevista en Estados Unidos.

El papa Francisco modificó la doctrina católica oficial en 2018 para declarar la pena capital “inadmisible” en todas las circunstancias. Anteriormente, el Catecismo de la Iglesia Católica, el compendio oficial de la doctrina de la Iglesia, decía que esta no excluía recurrir a la pena capital “si esta fuera la única manera posible de defender eficazmente vidas humanas contra el agresor injusto”.

Los papas anteriores habían sostenido esa postura, aunque san Juan Pablo II comenzó a pedir el fin de esta práctica y subrayó que las personas culpables merecían tanta dignidad como las inocentes.

Al igual que Francisco antes que él, León ha convertido las visitas a prisiones en una parte importante de sus viajes papales. El objetivo de estas visitas es ofrecer a los reclusos un mensaje de esperanza y subrayar su dignidad inherente, la creencia de que Dios los ama y que la redención siempre es posible.

“Si alguno de ustedes teme ser abandonado por todos, sepan que Dios nunca los abandonará y que la Iglesia estará a su lado”, dijo León a los reclusos de la conocida prisión de Bata, en Guinea Ecuatorial, durante una visita en abril. Está previsto que León visite una prisión en Buenos Aires durante una próxima gira por América Latina.

Al referirse específicamente a Estados Unidos, Parolin calificó la ejecución prevista para ser transmitida en vivo de “verdaderamente incomprensible” y dijo que era “inaceptable convertir la muerte en un espectáculo”.

“La posición de la Iglesia es de total oposición a la pena de muerte; es incompatible con la dignidad humana y no sirve como elemento disuasorio…”, dijo Parolin en declaraciones difundidas por Vatican News. “Es verdaderamente incomprensible que alguien quiera utilizar hoy este sistema; no sé con qué propósito. Desde luego, es inaceptable convertir la muerte en un espectáculo; incluso si la persona es culpable, por supuesto, existen otros métodos”.

El arzobispo Paul Coakley, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU., expresó su “sorpresa” y su “gran tristeza” por los planes del Pentágono.

“De ninguna manera pueden justificarse las acciones de Hasan, pero esta decisión es una promoción bárbara de una cultura de la muerte y debe reconsiderarse”, dijo Coakley en un comunicado el viernes. “La ejecución pública incluso de alguien que haya causado un daño grave solo seguirá socavando el tejido moral de nuestra nación y será una mancha en la conciencia de su pueblo”.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com.