Pony.ai Planea 100,000 Camiones Autónomos en Carreteras Chinas para 2030

La empresa de tecnología de conducción autónoma Pony.ai ha trazado un ambicioso plan para escalar drásticamente su flota de camiones autónomos en China, con el objetivo de desplegar 100,000 camiones autónomos de carga ligera para 2030. El plan se produce en un momento en que China, que opera uno de los mercados de transporte de carga por carretera más grandes del mundo por volumen, busca integrar la automatización en un sector logístico que enfrenta escasez de conductores y crecientes costos laborales.

La empresa con sede en Guangzhou, que cotizó en NASDAQ a finales de 2024 y ha dedicado una década a desarrollar tecnología de conducción automatizada para robotaxis y vehículos comerciales, afirma que puede desplegar entre 500 y 1,000 camiones autónomos de carga pesada en China durante los próximos dos a tres años. A noviembre de 2025, Pony.ai operaba una flota de aproximadamente 200 camiones.

Los camiones robot de carga pesada están destinados a operaciones de transporte de larga distancia, incluyendo logística portuaria, transporte por autopista y transporte especializado de carga a granel en el oeste de China. Los vehículos autónomos de carga ligera servirán principalmente en entornos urbanos, operando rutas entre tiendas minoristas, centros de distribución e instalaciones de cadena de frío.

Pony.ai logró un éxito temprano con su servicio de robotaxis en China antes de expandir sus operaciones al Medio Oriente y Europa.

Las reducciones de costos desbloquean la escala

El vicepresidente He Xing afirmó que la empresa había esperado deliberadamente condiciones favorables antes de perseguir la producción a gran escala, señalando que los costos de hardware han disminuido sustancialmente, aproximadamente 70% en la última generación de camiones de carga pesada.

"Habíamos estado esperando el momento adecuado. Nuestra tecnología de camiones ya había alcanzado un alto nivel, pero el costo de fabricar un Robotruck L4 seguía siendo alto", afirmó He en un comunicado. L4, según la definición de la Society of Automotive Engineers, denota una operación completamente sin conductor en ciertos escenarios.

"La reducción en los costos del ADK [kit de conducción autónoma] benefició tanto a los camiones de carga pesada como ligera", añadió He. "Por eso no nos apresuramos a entrar en producción a gran escala antes."

Plataforma tecnológica compartida

Las tres áreas de aplicación de Pony.ai — robotaxis, camiones de carga ligera y camiones de carga pesada — se basan en la misma tecnología subyacente. Los robotaxis y los camiones de carga ligera comparten aproximadamente 90% de su plataforma tecnológica central porque operan en entornos urbanos similares. Los camiones de carga pesada requieren una adaptación más específica al vehículo, pero utilizan la misma metodología de toma de decisiones.

Los datos de las tres aplicaciones se integran en un ciclo de desarrollo compartido. PonyWorld 2.0, el modelo de mundo propio de la empresa, analiza los datos recopilados para identificar áreas que requieren mejoras mediante autodiagnóstico y recopilación selectiva de datos.

Requisitos del ecosistema

Lograr la expansión drástica prevista para los vehículos de carga ligera requerirá más que tecnología autónoma avanzada y modelos de IA. Pony.ai enfatizó la necesidad de "vehículos, demanda de transporte de carga, redes operativas establecidas, capacidades de mantenimiento e infraestructura como centros logísticos e instalaciones de carga."

La empresa se ha asociado con Sany Truck para camiones robot de carga pesada y con CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo, para vehículos de carga ligera. Pony.ai prevé el surgimiento de un modelo de conducción autónoma como servicio en el que los fabricantes de vehículos producen los camiones, los socios logísticos son propietarios y operan las flotas, y Pony.ai proporciona su Virtual Driver y servicios técnicos.

Contexto global

Aunque el despliegue actual se concentra en China, Pony.ai indicó que existe potencial para los camiones autónomos en mercados extranjeros. En Estados Unidos, Bot Auto completó lo que describió como el primer viaje de carga comercial "sin humanos" del país a principios de 2026, y otras empresas están realizando pruebas exhaustivas, principalmente en Texas y los estados del sur. El gobierno de China ha apoyado el desarrollo de vehículos autónomos a través de zonas piloto designadas de vehículos inteligentes conectados en ciudades como Beijing, Shanghái y Guangzhou, brindando a las empresas nacionales amplios entornos de prueba en el mundo real.

Fuente: AI Business