La fiscal general de Nueva York, Letitia James, presentó una demanda el jueves contra la plataforma de mercados de predicción Polymarket, acusando a la empresa de operar un negocio de apuestas ilegal en el estado. El caso se suma a la creciente presión legal sobre los mercados de predicción en todo Estados Unidos.

La demanda sigue a la acción similar de Nueva York contra su competidor Kalshi en julio. Los funcionarios estatales también han señalado operaciones de mercados de predicción vinculadas a Coinbase y Gemini.

Nueva York apunta a los mercados de predicción

James alega que los contratos de eventos de Polymarket equivalen a apuestas bajo la ley estatal. Según el argumento del estado, los usuarios apuestan dinero sobre resultados inciertos sin las licencias que Nueva York exige a los operadores de apuestas.

Polymarket ofrece contratos vinculados a deportes, política, finanzas, cultura y otros eventos. Los contratos de eventos pagan según cómo se resuelva un evento del mundo real: el mismo mecanismo que el estado califica como apuestas. La empresa se ha expandido rápidamente a medida que los mercados de predicción han ganado popularidad, en particular desde las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2024.

En el centro de la disputa está si estos contratos constituyen productos financieros regulados a nivel federal o productos de apuestas regidos por leyes estatales, una pregunta que ya ha alimentado conflictos entre las autoridades estatales y el gobierno federal. La tensión refleja la estructura de la supervisión en EE. UU.: los estados licencian las apuestas, mientras que las agencias federales supervisan los derivados, y los mercados de predicción abarcan ambos ámbitos.

Una batalla regulatoria más amplia

La Commodity Futures Trading Commission ha afirmado su autoridad federal sobre los mercados de predicción, creando una colisión jurisdiccional directa con los estados que buscan hacer cumplir sus leyes de apuestas. Las cortes de apelaciones federales siguen divididas sobre la cuestión regulatoria subyacente, lo que significa que mismos productos pueden recibir tratamientos legales distintos según dónde se ventilen las disputas.

La batalla legal podría tener consecuencias significativas para la industria de los mercados de predicción. Polymarket y Kalshi sostienen que sus contratos de eventos operan dentro del marco federal de derivados y no dentro de las apuestas deportivas tradicionales. Los funcionarios de Nueva York, en cambio, han enfatizado la protección del consumidor y las restricciones de apuestas, expresando preocupaciones sobre el acceso de usuarios más jóvenes y la ausencia de licencias estatales de apuestas.

La exposición legal de Polymarket también se está ampliando más allá de Nueva York. La empresa enfrenta litigios adicionales y escrutinio regulatorio sobre sus operaciones en EE. UU., mientras que las plataformas de mercados de predicción en general enfrentan desafíos crecientes por parte de los reguladores estatales.

El caso de Nueva York representa ahora otra prueba importante de dónde terminan los contratos financieros y comienzan las apuestas. Su resultado podría moldear cómo operan los mercados de predicción en todo el país y determinar qué reguladores tienen, en última instancia, autoridad sobre esta industria de rápido crecimiento. Cómo los tribunales de Nueva York ponderen las reclamaciones de licencias, si más estados actúan y cómo se resuelve la división entre las cortes de apelaciones ayudará a definir esos límites.