Las acciones de Plug Power Inc. (PLUG), proveedora de celdas de combustible de hidrógeno y electrolizadores, subieron casi 5% en las operaciones previas a la apertura del martes, después de que la compañía anunciara un acuerdo de suministro vinculado al creciente mercado europeo de combustible de aviación limpio.

Según el acuerdo, Plug suministrará 280 megavatios de electrolizadores a Arcadia eFuels para el Proyecto ENDOR, una planta de producción planificada en Dinamarca. La instalación se ubicará en el puerto de Vordingborg, en la costa sur de Dinamarca, y operará los electrolizadores GenEco de Plug con energía renovable de la red. La línea GenEco utiliza tecnología de membrana de intercambio protónico, que puede aumentar y reducir la producción para seguir la generación renovable variable. Una vez operativa, se espera que produzca alrededor de 110 toneladas de hidrógeno renovable al día.

Ese hidrógeno es el punto de partida del combustible que Arcadia pretende fabricar. La compañía planea combinarlo con dióxido de carbono capturado para producir e-SAF, un combustible sintético de aviación que funciona en aeronaves estándar sin ninguna modificación del motor. Esa compatibilidad drop-in es significativa para la aviación, un sector en el que las rutas de largo alcance no tienen una alternativa de baterías a corto plazo y siguen dependiendo del combustible líquido. También distingue al e-SAF de la mayoría del combustible sostenible de aviación producido actualmente, que se refina a partir de materias primas como aceite de cocina usado y grasas residuales; como el e-SAF se fabrica a partir de hidrógeno y carbono capturado, su producción no depende de la disponibilidad de esas materias primas.

Un pipeline más amplio detrás del acuerdo

El acuerdo de ENDOR es solo una parte de un acuerdo más amplio. Plug y Arcadia también firmaron un acuerdo de cooperación estratégica que cubre cuatro proyectos adicionales, que en conjunto representan más de 1 gigavatio de capacidad potencial de electrolizadores distribuida en Europa y América. El acuerdo de cooperación convierte a Plug en el proveedor preferente para ese pipeline futuro.

Como parte del marco, Arcadia recibe acceso prioritario a la capacidad de fabricación de Plug, una disposición que cobra relevancia a medida que cada uno de los proyectos adicionales avanza. El acuerdo es el resultado de aproximadamente tres años de trabajo conjunto de ingeniería entre ambas compañías. Plug describió el acuerdo de suministro como uno de varios documentos de proyecto que Arcadia necesita antes de tomar una decisión final sobre ENDOR.

Lo que aún debe suceder

Aunque los acuerdos están firmados, el cronograma sigue abierto. Las entregas de equipos no han comenzado, y los envíos para el proyecto ENDOR de 280 MW iniciarán solo después de que Arcadia emita una notificación formal para proceder. El ProyectoOR tampoco ha alcanzado aún una decisión final de inversión, el hito que generalmente determina si un proyecto realmente se construye y se financia.

Los cuatro proyectos adicionales cubiertos por el acuerdo de cooperación representan negocio potencial, no pedidos confirmados. Las decisiones de financiamiento y construcción sobre esos proyectos siguen siendo los hitos a observar.

El impulso regulatorio detrás del e-SAF

La demanda de e-SAF está impulsada principalmente por la regulación. Las normas ReFuelEU Aviation de la Unión Europea, parte del paquete climático Fit for 55 de la UE, exigen una proporción creciente de combustible sostenible en los aeropuertos europeos, comenzando con 2% en 2025 y aumentando con el tiempo, e incluyen una reserva específica para combustibles sintéticos de aviación que inicia en 1.2% en 2030 y asciende a 35% para 2050. La obligación aplica al combustible suministrado en aeropuertos de la UE independientemente de dónde se produzca. Ese mandato es el segmento que Arcadia y Plug apuntan con el proyecto danés.

Plug ya tiene una presencia establecida en el mercado europeo de hidrógeno. La compañía trabaja en múltiples proyectos de hidrógeno en Dinamarca, Reino Unido, España y Portugal. Un ejemplo es una instalación GenEco de 100 MW en la refinería de Sines de Galp en Portugal, que ya está en marcha mientras Plug expande su negocio europeo de electrolizadores.

El acuerdo con Arcadia agrega otro cliente potencial a esa lista, condicionado a hitos de financiamiento y construcción aún pendientes. Las acciones de Plug Power cotizaban con un alza cercana a 5% en las operaciones previas a la apertura tras el anuncio.

Fuente: CoinCentral