El propuesto proyecto de cable submarino nacional de 500 millones de dólares que involucra a PLDT Inc., Globe Telecom, Inc. y Converge ICT Solutions, Inc. sigue en discusión, mientras se evalúan los costos de construcción, los posibles retornos de la inversión y la demanda, dijo un funcionario de PLDT.

"[El proyecto propuesto] aún se está discutiendo. Obviamente, la demanda subyacente sigue existiendo. Filipinas rinde por encima de su peso en términos de uso desde el punto de vista digital. Así que todavía se necesitará", declaró Patricio S. Pineda III, vicepresidente senior y jefe del Negocio Empresarial de PLDT, a los reporteros en los márgenes de un foro la semana pasada.

En agosto, el Departamento de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (DICT) informó que las tres empresas de telecomunicaciones habían propuesto una red nacional de fibra óptica submarina de 500 millones de dólares (unos 30.630 millones de pesos).

Según el señor Pineda, las preguntas sin resolver se centran en la economía más que en el apetito. "Simplemente tenemos que determinar los costos de construcción y la capacidad de recuperarlos. Así que, ojalá, las cifras de RoI (retorno de la inversión) no se vean tan golpeadas", afirmó.

Añadió que la demanda de empresas y agencias gubernamentales sería otra consideración importante para el proyecto propuesto. "La parte macro se relaciona mucho más con la demanda, quizás más uso empresarial. Es decir, qué tan pronto pueden las empresas y el sector público decidirse a lanzar sus grandes proyectos y su gasto", dijo el señor Pineda.

La propuesta contempla tender cables de fibra óptica submarinos desde Batanes hasta Palawan, con conexiones que se extenderían a las Bisayas y Mindanao. La red planificada está destinada a mejorar la conectividad entre las islas del país y ampliar la infraestructura de telecomunicaciones en zonas con servicios deficientes. Batanes es la provincia más septentrional de Filipinas, lo que significa que la red propuesta abarcaría los principales grupos de islas del archipiélago —la geografía que sitúa la conectividad interinsular y el servicio en zonas desatendidas en el corazón del propósito declarado del proyecto.

El señor Pineda señaló que la incertidumbre económica podría afectar las decisiones de inversión, aunque la demanda de transformación digital podría animar a las empresas a avanzar con sus proyectos. "Si las condiciones son inciertas, o hay muchos riesgos, hay mucha debilidad en la economía y mayor control del gasto. Al mismo tiempo, cuando la transformación digital y ciertas cosas se convierten en casos de negocio sólidos, también hay muchos incentivos para decidirse. Así, estarás listo cuando la economía comience a repuntar", expresó.

Hasta que concluya esa evaluación, los indicadores prácticos a observar son los que identificó el señor Pineda: cómo se consolidan los supuestos de costos de construcción y de retorno, si el gasto empresarial y del sector público acelera, y cómo evoluciona la economía mientras tanto.

OPV de VITRO

Por separado, el señor Pineda dijo que PLDT sigue preparada para llevar a cabo la planeada oferta pública inicial (OPV) de VITRO REIT, Inc. una vez que las condiciones de mercado sean favorables.

En octubre, PLDT anunció que había aplazado la OPV propuesta a 2027, citando las condiciones prevalecientes del mercado y el aumento de las tasas de interés.

"Pero esperamos, de nuevo, una corrección favorable, ojalá al entrar en el año. Apuntaremos a la mejor ventana para hacerlo. En este momento, creo que lo más pronto será en el primer trimestre de 2027", afirmó.

VITRO REIT es el vehículo propuesto de fideicomiso de inversión inmobiliaria para los activos de centros de datos de PLDT. VITRO, el negocio de centros de datos de la subsidiaria de PLDT ePLDT, Inc., opera 11 centros de datos en todo el país con una capacidad combinada de casi 100 megavatios. El calendario aquí, como en el caso del proyecto submarino, depende de señales externas: las condiciones de mercado y el aumento de las tasas de interés citados para el aplazamiento de octubre son los factores a monitorear antes de la posible ventana del primer trimestre de 2027.

Demanda empresarial e impacto del peso

Mientras tanto, el señor Pineda dijo que la demanda de los servicios empresariales de PLDT seguía siendo fuerte, incluido el interés de los hiperescaladores, a pesar de la incertidumbre económica. "Todos (con fuerte demanda). Creo que ya a lo largo del año los hiperescaladores han mostrado interés en la región. Seguimos muy optimistas", expresó.

Dijo que la debilidad del peso podría tener efectos mixtos en el negocio empresarial de la empresa, beneficiando los ingresos denominados en dólares mientras aumenta el costo de los equipos importados para proyectos de conectividad y de tecnologías de la información y las comunicaciones. "Tenemos muchos ingresos denominados en dólares, así que creo que eso es una ventaja porque podemos reportarlo y obtener ese beneficio. Así que creo que la parte principal podrían ser nuestros proyectos, en materia de conectividad y TIC, donde importamos", dijo el señor Pineda.

Hastings Holdings, Inc., una unidad de la subsidiaria del PLDT Beneficial Trust Fund MediaQuest Holdings, Inc., tiene una participación mayoritaria en BusinessWorld a través del Philippine Star Group, que controla.

Esta historia fue reportada originalmente por Ashley Erika O. Jose y publicada por BusinessWorld el 8 de noviembre de 2026: $500-M subsea cable plan still under discussion — PLDT