El gobierno de Filipinas estudia un plan para elevar el contenido obligatorio de bioetanol en la gasolina al 15%, una medida que, según el Departamento de Energía (DoE), podría ayudar a moderar los precios en las estaciones de servicio y ampliar la producción interna.

El viceministro de Energía Alessandro O. Sales indicó que la Junta Nacional de Biocombustibles revisa un aumento de la mezcla a E15 —gasolina con 15% de bioetanol por volumen— desde el actual E10, una mezcla del 10%.

"Podría ayudar a moderar los precios de la gasolina", declaró el señor Sales a los reporteros la semana pasada.

La revisión se produce en un contexto de precios al alza: desde comienzos de año, los ajustes de precios de los combustibles han generado incrementos netos de 73.15 pesos por litro en la gasolina, 61.82 en el diésel y 63.76 en el queroseno, más del triple de los aumentos netos registrados durante todo 2025 como consecuencia de la guerra en Medio Oriente.

El bioetanol es un subproducto de la caña de azúcar o el maíz que se mezcla con la gasolina, mientras que el biodiésel incorpora aceite vegetal, grasa animal o aceite de cocina usado al diésel.

Bajo la Ley de la República N.º 9367, también conocida como Ley de Biocombustibles de 2006, los combustibles líquidos vendidos en Filipinas deben contener componentes de biocombustible de origen local, lo que significa que las proporciones de mezcla aplican a cada litro de combustible vendido en el país. Desde febrero de 2009, las petroleras están obligadas a ofrecer una mezcla del 2% de biodiésel en todo el diésel vendido y distribuido en el país. También debían mezclar al menos 5% de bioetanol en la gasolina, un mandato que se elevó al 10% en 2011.

En 2024, el gobierno elevó la mezcla obligatoria de éster metílico de coco en el diésel vendido a nivel nacional al 3% por volumen, desde el 2% previo. La mezcla estaba programada inicialmente para subir al 4% en octubre de 2025 y al 5% en octubre de 2026, pero su implementación fue suspendida debido al alto costo del aceite de coco, un ejemplo de cómo los costos de las materias primas ya han llevado al gobierno a pausar aumentos programados de mezcla.

Mientras tanto, las petroleras pueden ofrecer voluntariamente gasolina con hasta 20% de bioetanol por volumen, conocida como E20.

El señor Sales indicó que el gobierno busca aumentar el suministro interno de bioetanol ampliando la gama de materias primas. "Sin embargo, una característica del bioetanol es que permitimos importaciones cuando el suministro interno es insuficiente", afirmó. "Con la introducción del maíz como materia prima, el suministro local podría aumentar porque tendríamos más materiales para la producción, incluidos la caña deúcar, las melazas y el maíz".

Aunque permitir el maíz como materia prima podría ayudar a expandir la producción, reconoció que podría no cerrar de inmediato la brecha de suministro. El bioetanol importado más barato podría ayudar a moderar los precios en las estaciones de servicio al reducir el costo de la mezcla de gasolina, añadió el señor Sales. La pregunta abierta ahora es cuánto del suministro adicional de etanol provendría de la caña de azúcar, las melazas y el maíz nacionales, y cuánto de las importaciones.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld

Fuente: BusinessWorld