La tasa de desempleo de Filipinas subió a un máximo de tres meses en junio, informó el jueves la Autoridad de Estadísticas de Filipinas (PSA), en una señal de condiciones potencialmente más blandas en el mercado laboral que podrían presionar el gasto de los hogares y complicar los esfuerzos del gobierno para sostener el crecimiento económico en una de las economías de más rápida expansión del sudeste asiático.

La tasa de desempleo escaló al 4,9%, frente al 3,7% de un año antes y por encima del 4,8% registrado en mayo. Fue la lectura más alta en tres meses, igualando un nivel visto por última vez cuando el desempleo se situó en el 5% en marzo. Un total de 2,59 millones de filipinos estaban sin trabajo en junio.

El estadista nacional Claire Dennis S. Mapa atribuyó el aumento principalmente a una fuerza laboral más grande, a medida que los recién graduados ingresaban al mercado de trabajo.

"Nuestra participación en la fuerza laboral aumentó. En términos interanuales, esto aumentó en aproximadamente 822.000. Por supuesto, cuando la participación en la fuerza laboral aumenta, hay empleados y desempleados", dijo Mapa.

La tasa de participación en la fuerza laboral (LFPR) se situó en el 65,1% en junio, ligeramente por debajo del 65,7% de junio de 2025 pero por encima del 63,8% de mayo. Esto elevó la fuerza laboral total a 53,25 millones de filipinos de 15 años o más.

Aproximadamente 650.000 filipinos ingresaron a la fuerza laboral por primera vez en junio, señaló Mapa. De ellos, alrededor de 592.000 tenían entre 15 y 24 años, lo que indica que muchos eran recién graduados en busca de su primer empleo. Sin embargo, solo unos 310.000 de estos nuevos participantes consiguieron empleo.

El secretario de Trabajo, Francis N. Tolentino, dijo que el aumento en la participación en la fuerza laboral reflejaba una creciente confianza de los filipinos en la búsqueda de empleo.

"Si bien las cifras interanuales destacan áreas que requieren atención sostenida, también refuerzan la importancia de avanzar en reformas que eleven tanto la cantidad como la calidad de los empleos", dijo Tolentino en un comunicado.

Chinabank Research, en una nota, señaló que es probable que el mayor costo de vida haya empujado a más filipinos a buscar trabajo, pero la creación de empleo no logró mantener el ritmo, particularmente entre los de 15 a 24 años, lo que resultó en una tasa de desempleo elevada.

Los datos de la PSA mostraron que la tasa de participación laboral juvenil subió al 33,7% en junio, frente al 33,1% de un año antes y el 32,3% de mayo. Sin embargo, la tasa de empleo juvenil cayó al 86,5% desde el 90,6% de un año antes, lo que significa que un mayor número de jóvenes filipinos ingresó a la fuerza laboral pero una proporción menor logró encontrar trabajo.

El subempleo, que mide a los trabajadores que buscan horas de trabajo adicionales u otro empleo, se situó en el 12,1% en junio, frente al 11,4% de un año antes pero ligeramente por debajo del 12,2% de mayo. La cifra de junio fue la tasa de subempleo más baja desde el 11,8% de febrero. El número total de filipinos subempleados alcanzó los 6,11 millones.

En el primer semestre del año, la tasa de desempleo promedió el 5%, mientras que el subempleo promedió el 12,8%.

El sector servicios continuó siendo el mayor generador de empleo, representando el 62,7% del empleo total, seguido por la agricultura con el 20% y la industria con el 17,3%.

Los servicios de alojamiento y comida registraron el mayor aumento anual de empleo en junio, con 481.000 puestos de trabajo añadidos, seguidos por los servicios administrativos y de apoyo (incluidos los empleos en centros de llamadas) con 456.000, y la administración pública y defensa con 440.000. Las ganancias en servicios administrativos y de apoyo subrayaron el papel continuo de la industria de externalización de procesos empresariales (BPO) del país, un pilar de la economía de servicios y una de las más grandes del mundo, como motor de creación de empleo, incluso cuando otros subsectores de servicios se contrajeron.

Las mayores pérdidas de empleo se dieron en el comercio mayorista y minorista, que perdió 903.000 puestos de trabajo interanuales. La pesca y la acuicultura perdieron 467.000 empleos, mientras que la construcción disminuyó en 139.000.

"Es probable que el aumento de los precios al consumidor siga presionando la contratación en el sector (minorista), que ha estado contrayéndose por duodécimo mes consecutivo", dijo Chinabank Research, y añadió: "El empleo en el sector de la construcción también disminuyó, probablemente debido a los altos costos de los materiales de construcción".

Jose Ramon G. Albert, investigador senior del Instituto Filipino de Estudios de Desarrollo (PIDS), dijo que los últimos datos indican que el mercado laboral se está expandiendo en número de personas pero no necesariamente en calidad de empleo.

"El aumento del subempleo al 12,1% es la señal más reveladora aquí. Sugiere que una buena parte de quienes ya están empleados siguen buscando horas adicionales o un segundo empleo porque sus ingresos u horas de trabajo actuales son insuficientes. En conjunto, esto apunta a una debilidad continuada en la calidad de la creación de empleo, con una contratación probablemente concentrada en segmentos informales, a tiempo parcial o de menor remuneración en lugar de posiciones de tiempo completo y mayor valor agregado", dijo Albert.

Benjamin B. Velasco, profesor asistente de la Escuela de Relaciones Laborales e Industriales (SOLAIR) de la Universidad de Filipinas, dijo que los últimos datos laborales continuaban reflejando desafíos estructurales de larga data.

"Más allá de la tendencia estacional, la última LFS muestra que el patrón del mercado laboral a largo plazo sigue siendo desafiante. La creación de empleo no acompaña el crecimiento económico. Por lo tanto, la migración al extranjero seguirá siendo una válvula de escape, por citar una respuesta del mercado laboral", dijo Velasco. Filipinas es uno de los principales países exportadores de mano de obra del mundo, con remesas en efectivo de los trabajadores filipinos en el extranjero equivalentes a aproximadamente el 9% del PIB, lo que convierte a la migración en un apoyo económico crítico.

El director ejecutivo de IBON Foundation, Jose Enrique A. Africa, dijo que las cifras confirman que la economía no está generando suficiente empleo para su población en expansión.

"Las tendencias interanuales confirman que la economía no puede generar suficiente trabajo para la población creciente", dijo Africa.

Advirtió contra atribuir la débil generación de empleo únicamente a shocks externos recientes, señalando una desaceleración sostenida en el crecimiento neto del empleo durante varios años.

"La débil generación neta de empleo no puede atribuirse completamente al reciente shock petrolero porque ya venía cayendo antes, desde 1,3 millones en 2023, a 665.000 en 2024, y luego solo 170.000 en 2025", dijo Africa.

Advirtió que el aumento del desempleo y el subempleo, combinado con una inflación elevada, podría erosionar el poder adquisitivo de los hogares.

"El creciente desempleo y subempleo, combinados con el informe más reciente de alta inflación, especialmente para los grupos de ingresos más pobres, apuntan fuertemente a un debilitamiento del poder adquisitivo familiar y un empeoramiento del bienestar", dijo Africa. El Bangko Sentral ng Pilipinas ha estado monitoreando el impacto de la inflación en el consumo mientras evalúa el equilibrio entre la estabilidad de precios y el apoyo al crecimiento, lo que convierte a los próximos datos laborales en un insumo clave para los formuladores de políticas. — M.J.M. Sanchez