By Katherine K. Chan, Reporter

Las reservas internacionales brutas (GIR) de Filipinas cayeron a su nivel más bajo en 18 meses durante julio, mientras el Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) utilizó dólares para defender al peso en medio de una renovada volatilidad del mercado.

Datos preliminares del banco central publicados el viernes mostraron que las GIR del país se situaron en $103.379 billion al cierre de julio, un nivel que el regulador describió como todavía “adequate.” La cifra representó una caída de 1.3% frente a los $104.745 billion registrados al cierre de junio y un descenso de 1.93% respecto de los $105.418 billion de un año antes.

Fue el nivel más bajo desde enero de 2025, cuando las GIR se ubicaron en $103.271 billion, y marcó el quinto mes consecutivo de descenso interanual.

En un comunicado del viernes, el BSP atribuyó la contracción principalmente a sus operaciones netas de divisas, realizadas mientras un dólar más fuerte volvía a presionar al peso. El renovado conflicto en Medio Oriente durante julio sacudió los mercados y impulsó la demanda de refugio por el billete verde, llevando al peso a un nuevo mínimo histórico de P61.847 por dólar el 24 de julio, superando el récord previo de P61.75 registrado el 23 de julio.

Según datos del BSP, la moneda local promedió P61.5963 por dólar en julio, manteniéndose por encima del nivel de P61 por tercer mes consecutivo.

El banco central también señaló retiros del gobierno nacional desde sus cuentas en moneda extranjera mantenidas en el BSP para pagar sus obligaciones de deuda externa. Los retiros totales superaron los depósitos durante el mes, reduciendo aún más las reservas.

Compensaron parcialmente la caída la mayor valuación de las tenencias de oro del BSP, en medio de precios globales elevados del metal, así como los ingresos netos por las inversiones externas del banco central.

Las reservas internacionales brutas comprenden los activos externos del banco central —principalmente inversiones en valores emitidos en el extranjero, divisas y oro monetario— complementados por la posición de reserva del país en el Fondo Monetario Internacional (IMF) y los derechos especiales de giro (SDRs).

Al cierre de julio, las tenencias de oro del BSP ascendieron a $17.49 billion, un alza de 1.72% frente a $17.194 billion un mes antes y de 26.89% frente a $13.783 billion un año antes. Su posición de reserva en el IMF también subió levemente 0.08% hasta $725.2 million desde $724.6 million al cierre de junio, aunque cayó 0.52% interanual desde $729 million.

En tanto, los SDRs —o el monto que Filipinas puede utilizar de la canasta de monedas de reserva del IMF— aumentaron 0.56% hasta $3.937 billion desde $3.915 billion al cierre de junio y 1.22% en términos anuales desde $3.89 billion.

Sin embargo, las divisas y depósitos en moneda extranjera del BSP disminuyeron 19.16% mes a mes hasta $1.849 billion al cierre de julio desde $2.287 billion. En términos interanuales, registraron una caída más pronunciada de 75.4% desde $7.516 billion.

Sus valores también retrocedieron 6.63% hasta $67.264 billion desde $72.037 billion el mes anterior y 7.81% desde $72.958 billion en el mismo período del año pasado.

Por otro lado, otros activos de reserva ascendieron a $12.115 billion en julio, un salto de 41.08% desde $8.587 billion al cierre de junio. También fueron casi el doble de los $6.542 billion registrados un año antes.

El banco central señaló que las reservas al cierre de julio podían cubrir unas 3.6 veces la deuda externa de corto plazo del país, basada en el vencimiento residual.

También equivalen a 6.7 meses de importaciones de bienes y pagos de servicios e ingreso primario, por encima del estándar de tres meses.

“Estas proporcionan suficiente moneda extranjera para cubrir las necesidades de importación del país, atender sus obligaciones de deuda externa y servir como amortiguador frente a choques económicos externos”, dijo el BSP.

El BSP prevé que sus reservas externas bajen a $104 billion al cierre de 2026, desde los $110.8 billion que tenía al final del año pasado.