Se proyecta que la demanda eléctrica de Filipinas supere los 22.000 megavatios (MW) en 2027, por encima del pico esperado de este año, ya que un Niño muy fuerte amenaza con impulsar el consumo en medio de un calor extremo.

La demanda pico marca el mayor consumo simultáneo de la red: el punto en el que el consumo se acerca más a la oferta disponible. El Departamento de Energía proyecta una demanda pico de hasta 22.231 MW el próximo año, con un consumo significativamente mayor que la demanda prevista de 21.007 MW para el resto de 2026, una brecha de 1.224 MW.

Por regiones, se espera que Luzón represente la mayor parte de la demanda eléctrica, con hasta 15.928 MW, casi tres cuartas partes del pico nacional proyectado, seguida de Mindanao con 3.209 MW y las Bisayas con 3.094 MW. Filipinas opera tres redes regionales —Luzón, Bisayas y Mindanao— que están interconectadas, lo que permite transferir energía entre los grupos de islas cuando una enfrenta un déficit.

El país atraviesa actualmente un Niño muy fuerte, que se espera persista durante el primer semestre de 2027, según el servicio meteorológico gubernamental PAGASA (Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas). El Niño, la fase cálida del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur, se caracteriza por temperaturas anormalmente cálidas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental. Habitualmente se asocia con cambios en los patrones de lluvias y condiciones más cálidas de lo habitual en Filipinas.

El subsecretario de Energía, Mario C. Marasigan, citando simulaciones, indicó que se espera que la generación de energía de las plantas hidroeléctricas caiga un 60%. La producción hidroeléctrica depende de las lluvias y de los niveles de los embalses, lo que la expone directamente a la alteración de las precipitaciones normales causada por El Niño.

"Inicialmente pensamos que la generación solar también podría verse afectada, con una posible caída de alrededor del 10%. Sin embargo, las simulaciones realizadas por el IEMOP (Operador Independiente del Mercado Eléctrico de Filipinas) mostraron que no sería el caso", declaró el señor Marasigan al margen de un evento el martes.

Identificó a las Bisayas como el principal desafío, y añadió que los funcionarios continuarán maximizando el suministro de energía a la región desde Luzón y Mindanao.

"Si El Niño afecta todas las zonas o se concentra en Luzón, las Bisayas podrían enfrentar problemas de suministro eléctrico", afirmó Marasigan.

La región sigue siendo altamente dependiente de las importaciones de energía de Luzón y Mindanao para cubrir sus necesidades eléctricas, lo que la deja vulnerable a márgenes de oferta reducidos que provocan alertas rojas y amarillas: avisos que se emiten cuando las reservas operativas caen por debajo de los niveles requeridos, siendo las alertas rojas la fase más grave, en la que puede seguirse un corte manual de carga.

Para mejorar la situación de suministro eléctrico las Bisayas, se prevé la entrega de alrededor de 253 MW de reservas de energía para dotar a la región de un colchón. Además, proyectos de energía con una capacidad combinada potencial de 2.700 MW están previstos para completarse este año, y más de 4.700 MW han sido comprometidos para su entrega para 2027. Ese plazo de entrega coincide con el primer semestre de 2027, el período en el que PAGASA espera que El Niño persista y el DOE proyecta que la demanda alcance su pico.

"No obstante, no vemos escasez", señaló Marasigan.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld (fuente)