El Departamento de Agricultura (DA) de Filipinas inauguró instalaciones de almacenamiento en frío y un matadero por un valor de 97 millones de pesos en la provincia de Camarines Sur, en la región de Bicol, un proyecto destinado a atender las necesidades poscosecha de los productores locales de alimentos.

En un comunicado emitido el martes, el DA informó que las instalaciones de almacenamiento en frío alimentadas con energía renovable tienen un valor combinado de 45,5 millones de pesos, mientras que el matadero está estimado en 51,5 millones de pesos.

Se espera que la nueva infraestructura poscosecha beneficie a más de 10.762 agricultores, pescadores y otros productores de alimentos en 10 municipios de Camarines Sur, una provincia agrícola conocida por su producción de arroz y coco. El almacenamiento en frío es un eslabón fundamental de la cadena del campo al mercado: la carne, el pescado y las verduras se deterioran rápidamente en las temperaturas tropicales, y la capacidad de refrigeración cerca de las zonas de producción otorga a los agricultores y pescadores un plazo más amplio para vender antes de que los productos se echen a perder.

Junto con la inauguración de las instalaciones, el departamento entregó 79,6 millones de pesos en apoyos agrícolas y pesqueros, incluyendo un tractor de cuatro ruedas motrices, una cosechadora combinada, semillas, herramientas de jardinería, embarcaciones y equipos de pesca, maquinaria que complementa la nueva infraestructura al apoyar tanto la producción como el manejo de los bienes después de la cosecha.

Las especificaciones eólicas del proyecto subrayan la importancia de construcciones resistentes a tormentas en Filipinas, país propenso a tifones donde en promedio unos 20 ciclones tropicales entran cada año al área de responsabilidad del país. El proyecto especifica un objetivo de carga estructural de viento de 350 kilómetros por hora (kph), mientras que su turbina eólica está calificada para vientos de hasta 315 kph.

El DA señaló que el matadero atenderá a 1.303 ganaderos en 29 barangays, las divisiones administrativas más pequeñas del sistema de gobierno local de Filipinas. La capacidad de los mataderos locales está estrechamente vinculada a los estándares de inspección de carne e higiene, que determinan si los ganaderos pueden llevar sus productos a mercados más grandes y formales. Un préstamo del Banco Mundial cubrió 41,2 millones de pesos del costo total del matadero.

"Al reducir las pérdidas poscosecha, mejorar los servicios de manejo de carne y conectar a los productores locales con mejores mercados, podemos ayudarlos a ganar más por su arduo trabajo", declaró el secretario de Agricultura, Francisco P. Tiu Laurel, Jr., según el comunicado.

Añadió que las instalaciones también podrían apoyar el procesamiento, almacenamiento, transporte y servicios relacionados para los productos agrícolas.

El DA indicó que la iniciativa respalda el Plan Maestro de Logística de la Cadena Alimentaria de Filipinas 2023-2033, un marco nacional que busca vincular mejor las zonas de producción con los mercados de consumo para mejorar la distribución de alimentos en el archipiélago, cuyas más de 7.000 islas que llevar los alimentos del campo a la mesa sea en sí mismo un desafío logístico.

— Reportaje de Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld (artículo original)