Los analistas señalaron que Filipinas debería tratar los compromisos de defensa extranjeros como un apoyo temporal y no como un sustituto de su impulso de modernización militar, mientras Japón y otros socios de seguridad profundizan la cooperación en defensa con Manila.

Chester B. Cabalza, presidente del International Development and Security Cooperation, afirmó que la seguridad del país descansa en última instancia en sus propias fuerzas.

"Debemos ver los compromisos de defensa extranjeros como un apoyo complementario", declaró el Sr. Cabalza a BusinessWorld en un chat de Facebook Messenger. "La verdadera defensa nacional proviene de nuestro propio ejército mediante el apoyo público y el gasto gubernamental".

Sus comentarios llegaron después de que el secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto C. Teodoro, Jr., y el ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, acordaran el 28 de octubre impulsar la transferencia de un destructor de la clase Abukuma a la Marina de Filipinas tras su esperado desmantelamiento, y conversar los arreglos para la transferencia de una aeronave TC-90 antes del cierre del año fiscal 2027 de Japón. Esas condiciones dan a los observadores hitos concretos que seguir: el destructor cambia de manos solo después de su desmantelamiento, mientras que los arreglos del TC-90 tienen un plazo al final del año fiscal 2027 de Japón, a medida que el acuerdo pasa del anuncio a la entrega.

"La transferencia del destructor de la clase Abukuma y de una aeronave TC-90 a Filipinas marca un salto significativo en confianza e interoperabilidad entre Manila y Tokio", dijo el Sr. Cabalza.

Describió las transferencias propuestas como una forma de reparto de cargas entre socios de seguridad que podría ayudar a fortalecer las capacidades de defensa marítima de Filipinas. Aun así, señaló que el país debe seguir modernizando sus aeronaves de combate y buques navales para proteger su espacio aéreo y territorio marítimo.

El Sr. Cabalza afirmó que Filipinas debe seguir desarrollando capacidades de poder duro incluso mientras recibe respaldo diplomático y estratégico de aliados y socios en medio de las tensiones en el mar de China Meridional.

"Nuestros aliados y socios estratégicos quieren ver unas Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) más fuertes, capaces de defender su propia soberanía e integridad territorial", dijo.

También señaló la creciente cooperación en defensa entre Filipinas, Japón, Australia y Estados Unidos, que describió como una forma emergente de cooperación de seguridad minilateral. Para Manila, esa alineación agrega peso diplomático y estratégico, pero, en su opinión, solo se traduce en capacidad duradera junto con una inversión nacional continua en poder duro.

Sin embargo, advirtió contra depender de la asistencia militar extranjera para satisfacer los requisitos de defensa a largo plazo.

"Nuestros vecinos del sudeste asiático no aseguraron sus fronteras esperando donaciones", dijo el Sr. Cabalza. "Construyeron ejércitos modernos mediante una estrategia independiente, un financiamiento gubernamental agresivo y una autosuficiencia sin concesiones".

Dijo que las transferencias de equipo extranjero deberían verse como medidas provisionales mientras el gobierno lleva adelante un programa de modernización sostenido respaldado por recursos nacionales y compromiso político.

Edad del equipo y brecha en la capacitación

Por su parte, Hansley A. Juliano, docente de ciencia política en la Universidad Ateneo de Manila, cuestionó si las transferencias propuestas por Japón serían suficientes para atender las necesidades de defensa del país, citando la antigüedad del equipo.

"El armamento digital y moderno que China está usando contra nosotros podría ser difícil de combatir incluso con esto, a menos que se le instale o adapte tecnología más reciente a estos vehículos", comentó a BusinessWorld vía Messenger.

Dijo que el gobierno debería aclarar si el destructor y la aeronave recibirían mejoras antes o después de la transferencia, ya que las mejoras tecnológicas determinarían su utilidad operativa. Esa aclaración, junto con el cronograma de desmantelamiento del destructor y la meta de finales del año fiscal 2027 para el TC-90, marca los hitos a observar a medida que ambas transferencias pasan del acuerdo a la entrega.

Más allá de las donaciones de equipo y los compromisos diplomáticos, dijo que el gobierno debería enfocarse en la transferencia de tecnología, la instrucción militar y la educación profesional. Formar a la próxima generación de oficiales militares con mayor exposición a los avances en seguridad internacional podría fortalecer las fuerzas armadas a largo plazo, agregó.

El intercambio de tecnología, la instrucción militar y la educación profesional ayudarían a mejorar las capacidades institucionales más allá de lo que las transferencias de hardware por sí solas pueden brindar, dijo.

El Sr. Juliano añadió que una postura de defensa más sólida requiere tanto equipo moderno como un ejército profesional capaz de responder a los desafíos de seguridad en evolución. Las inversiones en desarrollo de liderazgo, doctrina y experiencia técnica, dijo, podrían ayudar a la AFP a mejorar su credibilidad y capacidad para defender la soberanía de Filipinas. En esto, ambos analistas coinciden: el hardware aliado puede complementar el fortalecimiento, pero el financiamiento, la capacitación y las instituciones autosuficientes son lo que lo sostiene.

Fuente: BusinessWorld