La Fuerza Aérea de Filipinas fortalecerá sus capacidades de entrenamiento de helicópteros Black Hawk con nuevos simuladores de vuelo y sistemas de mantenimiento virtual que utilizan tecnología de gemelo digital para replicar las operaciones de la aeronave y mantener el entrenamiento alineado con las mejoras de la flota.

El Departamento de Defensa Nacional firmó un contrato de venta comercial directa con Lockheed Martin —la casa matriz de Sikorsky, fabricante del Black Hawk— que cubre un simulador de vuelo de movimiento completo, un entrenador de mantenimiento virtual y material didáctico asociado para la flota S-70 Black Hawk, indicó la empresa estadounidense de tecnología de defensa en un comunicado. Las ventas comerciales directas se negocian directamente entre un comprador y un fabricante, en lugar de utilizar los canales de ventas militares extranjeras gestionados por el gobierno de Estados Unidos.

El acuerdo también incluye soporte de sostenimiento y repuestos hasta agosto de 2028, mientras la Fuerza Aérea establece sus propias capacidades de entrenamiento para pilotos y personal de mantenimiento.

El simulador de movimiento completo recrea las imágenes y sensaciones de pilotar un Black Hawk, mientras que el entrenador de mantenimiento virtual ofrece simulaciones interactivas de los sistemas de la aeronave, incluidos los hidráulicos y la aviónica, lo que permite al personal de mantenimiento practicar procedimientos en un entorno virtual. Este tipo de instrucción basada en simuladores permite a las tripulaciones repetir escenarios exigentes, incluidas emergencias en vuelo, sin ocupar aeronaves operativas.

Reggie Price, arquitecto de entrenamiento de rotores de Lockheed Martin, dijo que los dispositivos de entrenamiento de la empresa abarcan desde entrenadores de escritorio hasta entornos virtuales completamente inmersivos, todos diseñados para mantenerse al ritmo de los cambios de la aeronave.

"Como OEM del Black Hawk, combinamos nuestro amplio conocimiento de la aeronave con experiencia en modelado y simulación para ofrecer a pilotos, operadores y personal de mantenimiento las experiencias de entrenamiento más realistas disponibles", declaró el señor Price en un comunicado.

Señaló que mantener los dispositivos de entrenamiento alineados con la configuración y las actualizaciones de la aeronave era esencial para garantizar que los sistemas siguieran siendo pertinentes a los requisitos operativos.

Chris Flaws, gerente de proyectos de ingeniería de entrenamiento de rotores de Lockheed Martin, dijo que la tecnología de gemelo digital permite a la empresa crear representaciones virtuales precisas de los sistemas, componentes y configuraciones de la aeronave para mejorar la eficacia del entrenamiento.

"Usando un gemelo digital o una réplica virtual del Black Hawk, podemos construir la representación más precisa y actualizada de los sistemas, componentes y configuraciones de la aeronave para mejorar la eficacia del entrenamiento", afirmó el señor Flaws.

Añadió que el hilo digital del programa de vuelo operativo del Black Hawk permite a la empresa desarrollar simulaciones de alta fidelidad en días en lugar de años, ayudando a que los sistemas de entrenamiento sigan el ritmo de la modernización de la aeronave.

El contrato marca el primer pedido de los dispositivos de entrenamiento S-70 Black Hawk de Lockheed Martin, lo que convierte a la Fuerza Aérea de Filipinas en el primer cliente de esta línea de productos, y apoya sus esfuerzos por mejorar el entrenamiento a medida que se expande la flota de helicópteros y crece con ella la necesidad de tripulaciones y personal de mantenimiento capacitados.

Filipinas opera helicópteros Sikorsky Black Hawk de fabricación europea para misiones que incluyen búsqueda y rescate, asistencia humanitaria, combate de incendios y transporte de tropas en todo el archipiélago.

Mientras el país establece su propia capacidad de entrenamiento, los pilotos de la Fuerza Aérea de Filipinas continuarán formándose en la Sikorsky Training Academy en Estados Unidos, y los simuladores y el entrenador de mantenimiento recién contratados tienen como objetivo internalizar una mayor parte de esa instrucción una vez instalados.

Lockheed Martin también proporciona sistemas de entrenamiento para otras aeronaves, incluidas el CH-53K, el F-35, el F-16 y el C-130J, un portafolio que abarca helicópteros de carga pesada, cazas y aeronaves de transporte que sitúa el programa Black Hawk dentro del trabajo más amplio de la empresa en modelado y simulación.