NAGOYA — El impulso de Filipinas por un codiciado oro en los 5.ºos Juegos Paralímpicos Asiáticos gana ritmo el lunes, con los nadadores Ernie Gawilan y Angel Otom, los ciclistas Arthus Bucay y Patrick Lee, y la levantadora Alyana Nuñez encabezando una campaña filipina ávida de medallas.

El señor Gawilan, el único medallista de oro filipino que queda de la edición de Hangzhou hace tres años, vuelve a la acción el lunes en la Rainbow Pool del Gimnasio General de la Ciudad de Nagoya. Su intento carga con el peso de la única defensa de título del país de esa edición, con la delegación todavía persiguiendo su primer oro en Nagoya. Lo acompañará la señora Otom, de 23 años, triple ganadora de oro en los Juegos Paralímpicos de la ASEAN del año pasado en Nakhon Ratchasima, Tailandia, quien espera conquistar su oro decisivo en Nagoya.

"Kapalaran na ang magsasabi bukas" ("El destino lo decidirá mañana"), dijo la nativa de Paquibato, Ciudad de Davao, de 35 años, quien nació con piernas subdesarrolladas.

Sobre la bicicleta, el señor Bucay, de 45 años, paralímpico y exganador de oro en los Juegos Asiáticos, y el señor Lee, de 21 años, medallista de bronce en el Campeonato de Pista Paralímpico Asiático en Tagaytay el pasado marzo, buscarán acumular puntos de clasificación para los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028, o bien entregar el primer oro del país en los Juegos en esta ciudad frente a la costa del Pacífico. Sus resultados en Izu, en otras palabras, contarán para algo más que la tabla de medallas en Japón.

El señor Bucay está programado para competir en la contrarreloj individual (ITT) de 1 kilómetro en pista y en la carrera de ruta, mientras que el señor Lee disputará la ITT de 1 km y la persecución individual en pista, además de la ITT de 15 km y la carrera de ruta de 65 km. Las pruebas de ciclismo se realizarán en el Izu Velodrome y el Japan Cycle Sports Center en Izu, prefectura de Shizuoka, a unas tres horas en auto de Nagoya.

También forma parte del equipo Nikko Peralta, quien competirá en la carrera de ruta de persecución de 4 km y en la prueba de ruta ITT, esperando lograr una o dos sorpresas.

A pesar de algunos contratiempos tempranos, hubo rayos de esperanza en el tenis de mesa en el Sky Hall Toyota, donde Lhey Manginsay y Billy Smith Cartera avanzaron a los cuartos de final y a los dieciseisavos de final, respectivamente.

La señora Manginsay, de 22 años, derrotó contundentemente a la tayika Nadima Nurbekova, 11-9, 12-10, 11-1, en la clase 9 de individuales femeninos, compensando con creces una dolorosa derrota de 9-11, 10-12, 1-11 ante la tricampeona paralímpica Mao Jingdian de China el viernes pasado.

Por su parte, el señor Cartera venció al mongol Myagmartsogt Purevdorj, 11-4, 11-2, 11-1, para alcanzar los dieciseisavos de final en la clase 4-5 de individuales masculinos. Tras caer ante el número 5 del mundo, Zhengyang Peng de China, en su primer partido, busca un lugar en cuartos de final ante el tailandés Norakan Chanphaka el lunes.

Los Juegos fueron inaugurados oficialmente anoche entre las grandiosas luces del estadio atlético del Pal Mizuho Sports Park. Unas 5,000 personas entre japoneses y visitantes extranjeros, atletas, entrenadores, funcionarios deportivos y medios asistieron a los festejos, que ofrecieron a los espectadores una muestra de la historia japonesa mientras el evento de ocho días abría formalmente, reuniendo a 45 países —incluida una delegación filipina de 69 integrantes— que luchan por la gloria en 18 disciplinas deportivas. Con la ceremonia concluida, la atención se traslada ahora de las luces del estadio a las piscinas, canchas y caminos donde se decidirá la búsqueda filipina del oro en los días venideros.

Los atletas filipinos se unieron al desfile con atuendo filipiniana, encabezados por los abanderados, la señora Manginsay y el taekwondista Allain Ganapin, junto con el Jefe de Misión Francis Diaz y el Subjefe de Misión Judd Anastacio.

— Joey Villar

Fuente: BusinessWorld